黒田　無四球完封で勝利！新ヤンキースタジアムで初快挙

[ 2013年4月16日 06:00 ]

ア・リーグヤンキース３―０オリオールズ

（ニューヨーク）
　圧巻の快投だ。ヤンキースの黒田博樹投手（３８）は１４日（日本時間１５日）、オリオールズ戦で散発５安打による無四球完封で今季２勝目をマークした。０９年に新装なったヤンキースタジアムで無四球完封は５年目、通算３３０試合目で初の快挙。元ドジャース・野茂英雄氏（４４）、元レッドソックス・大家友和投手（３７＝現ＢＣリーグ・富山）らに次いで日本人３人目となる通算１５０回目の先発試合でベテラン健在を見せつけた。

　最後の打者デービスをフォークで空振り三振に斬ると、黒田は珍しく両手でガッツポーズした。普段は冷静で控えめな右腕が「たまにはしますよ。それは」と笑み。それほど納得の内容だった。

　「そんなに状態はよくなかったが、何とか投げられた。スライダーを見せ球に、シンカーで攻めた」。今季初登板の３日レッドソックス戦で打撲した右手中指は万全ではない。ツーシームの握りで投げる「宝刀」シンカーを全１１３球のうち６割近くの６５球も投じたことが奏功した。

　黒田のシンカーは、１４０キロ台中盤の球速で鋭く曲がりながら沈む。特に、左打者には内角ボールゾーンをえぐってからストライクゾーンに入る「フロントドア」の軌道で腰を引かせた。「凡打の仕方が自分のイメージに近かった」。この試合のゴロアウトは１８個。右翼ポールまで９５・７メートルと狭く、０９年の新装以来、さらに本塁打が出やすくなったと言われるヤンキースタジアムで初の無四球完封劇だ。

　打者有利の球場だと、一発を恐れて際どいコースを突いて四球が増えるパターンに陥りやすい。ところが黒田は「歩かせるくらいなら、バットに当てさせてアウトを取りにいく方がリズムもいい」と割り切って、ストライクを先行。日本の中６日よりも短い、中４日が基本のメジャーで、長いイニングを投げる工夫でもある。

　野茂氏（３１８）、大家（１７８）に次ぐメジャー１５０試合目の先発登板。メジャー５年目となる９９年ブルワーズ時代の最終登板で達成した野茂氏に対し、黒田は６年目の３試合目で到達。大家は８年目だった。黒田は「年間３０試合ずつ。先発投手の責任は果たせているのかな」と話すが、野茂氏の到達時の年齢が３０歳なのに対し、黒田は３８歳。試合前日と当日には分厚いリポートを手に相手打者の映像を見て研究。「これが最後の試合」と意識してマウンドに上がり、最高の投球を心がける。加齢で衰えるどころか進化を重ねている。

　ジョー・ジラルディ監督は「最高の投球」と絶賛。しかし黒田は「１００球投げたら１００球とも自分の思ったところに投げたい。それを考えればまだまだ」と反省し、「きょうで終わりではない」と先を見据えた。ただ、ロッカールームには、ナインから贈られたウイニングボールを保管。「あまりこだわる方じゃないですけどね。まあ、完封の時くらいは」。この日ばかりは、快投の喜びに浸っていた。

　▽ヤンキースタジアム　総工費１３億ドル（約１２７４億円）をかけて０９年に新装。旧球場から道路１本を隔てた北側に建設された。フィールドの広さや形状や東西南北の方角は全く同じだが、内野スタンドが旧球場よりも低く傾斜がなだらかなため、風が右翼方向に吹き抜けやすい。元来狭い右翼への打球がより伸びるようになったと言われる。新装以前のヤ軍の年間最多本塁打は０４年の２４２本だったが、０９年に２４４本、昨年に２４５本と更新した。