川崎「命を燃やすに燃やしたい」昇格即先発で勝利に貢献

８回、セーフティバントを試みたフルージェイズの川崎

ア・リーグ ブルージェイズ３―２ロイヤルズ

（4月13日 カンザスシティ）
　いきなり大仕事だ。３月中旬にブルージェイズとマイナー契約を結んだ川崎宗則内野手（３１）が１３日（日本時間１４日）、傘下３Ａバファローからメジャーに昇格。敵地でのロイヤルズ戦に「９番・遊撃」で即スタメン出場し、３回に決勝打となる右犠飛を放った。正遊撃手ホセ・レイエス（２９）の故障者リスト（ＤＬ）入りで訪れたチャンスを生かし、２年目のシーズン初戦を最高の形で飾った。
【試合結果 川崎成績】

　待ち焦がれた今季初打席は、０―０の３回１死三塁で訪れた。川崎は、師と仰ぐイチローのような膝の屈伸運動を繰り返し、自らを落ち着かせた。フルカウント。エース右腕シールズのチェンジアップを右翼へ打ち上げ、決勝犠飛となった。

　「この命を燃やすに燃やしたい」。そう意気込んで迎えたメジャー２年目の初めての試合。６回の第２打席でも四球を選び、バティスタの２ランで生還。全３得点に絡み、勝利に貢献した。

　３月１９日にマイナーキャンプに合流。前日に正遊撃手レイエスが左足首を捻挫してＤＬ入りし、緊急昇格した。この日朝、バファローから９７７マイル（約１５７３キロ）離れたカンザスシティーへ。道中、イチローに「空港にいます」とメールを送った。試合結果を知った兄貴分は「（メジャー昇格した）その日に試合出てるんだから、なかなかでしょ。一番遅くに（キャンプに）入って、この時期にもうメジャーにいる。まあまあ“いかつい”と思いますよ」と独特の表現で祝福した。

　昨季、川崎はマリナーズで６１試合に出場。打率・１９２、７打点ながら二塁、三塁、遊撃を守ったことで、ユーティリティー選手として評価されていた。広島や楽天で指揮を執った３Ａバファローのマーティ・ブラウン監督は「昨年もずっとメジャーでプレーした。守備で貢献してくれるはず」と送り出した。

　川崎はイチローとの対戦が「一番のモチベーション」という。同地区のヤンキースとは早速１９日（日本時間２０日）からニューヨークで３連戦が組まれている。レイエスは捻挫ながら前半戦絶望の重症で、有力選手を補強する可能性も十分。常時出場を勝ち取るためにも、結果を出し続ける。

　▽いかつい　角張ってゴツゴツし柔らかみがない。勇ましくて荒々しい。ごつい。例えば「いかつい眉毛をした男性」、「いかつい体形のプロレスラー」などのように用いる。

　▽昨季マリナーズ時代の川崎の初出場　４月７日のアスレチックス戦に「９番・遊撃」で出場。正遊撃手ライアンが寝違えによる首痛を訴え、開始２時間前に起用を伝えられた。４回１死一、二塁で迎えた第２打席に左前適時打を放ち４打数１安打１打点。「絶対忘れられない日になる」と話した。当時同僚だったイチローは「野球人生の中で、これまでにないくらい緊張していたでしょうからね。最高ですね」と川崎を称えた。