マー君開幕連勝！意地の大谷斬り「簡単に打たれたら面白くない」

＜日・楽１＞３回無死、大谷は見逃し三振に倒れる

パ・リーグ 楽天９―１日本ハム

（4月9日 東京Ｄ）
　７回を５安打無四球１失点（自責０）と抜群の安定感を見せた楽天・田中が開幕２連勝を飾った。立ち上がりからスイスイとアウトを重ねていったが、本人は「何も良くなかった。どうしようかなと思っていた」と調子がいまひとつなのを自覚していた。それでも、悪いなりにまとめるのが球界のエースだ。「アウトを取ることを考えて工夫して投げた」とスピードに頼らずコースを丁寧に突いて、日本ハム打線を翻ろう、３、４回には併殺打でピンチを広げることなくしのいで見せた。

　注目の二刀流ルーキー大谷との対決は、見逃し三振、遊ゴロ併殺、空振り三振の完勝。西武・岸、ソフトバンク・摂津といった他チームのエース級が打たれていたが、完全に封じ込めた。「簡単に打たれたら面白くない。意地を見せられた」と胸を張った。

　この日の勝ちで、前日の大敗を振り払った。田中は「１試合１試合、勝ちを拾っていけるように頑張る」とあくまでも謙虚。首位争いを繰り広げるチームにエースの安定感は心強い。