浦学１７点初Ｖ！早朝５時から練習「冬は真っ暗」乗り越え頂点に

＜浦和学院・済美＞優勝を決めマウンドで歓喜の輪を作る浦和学院ナイン

第８５回センバツ高校野球大会最終日決勝 浦和学院１７―１済美

（4月3日 甲子園）
　浦和学院（埼玉）が決勝で済美（愛媛）を下し、創部３５年目にして初優勝を飾った。２回に先制されたが、５回に４連続適時打など打者１２人で７点を奪い逆転。４試合連続の２桁安打となる１８安打１７得点の猛攻で頂点に立った。９１年から指揮を執る森士（おさむ）監督（４８）は春夏合わせて１８度目の挑戦で悲願を達成した。済美は５試合連続で先発したエース・安楽（あんらく）智大投手（２年）が６回９失点と崩れ、０４年以来の優勝はならなかった。

　これがやりたいから猛練習に耐えてきた。マウンド付近で、浦和学院ナインが誇らしげに人さし指を突き上げる。山根主将は「小島には“俺らが返してやるからな”と言っていた。役割を果たせた」と後輩エースを打線が援護しての初優勝に、会心の笑みを浮かべた。

　１点を追う５回に同点とすると、３番・山根から４者連続タイムリー。一気に７点を奪い、１５２キロ右腕・安楽を攻略した。８回にも打者一巡の攻撃で８得点。終わってみれば１８安打１７得点の圧勝だった。森監督は「未熟ですけど一緒にいて飽きない。そんな選手たちがよくやってくれました」と感慨にふけった。

　「浦学は甲子園で勝てない」――。０５年春から１１年春まで、出場５大会連続で初戦敗退を喫し、そんなレッテルを貼られた。変革の必要性を感じた森監督は昨年、自身の母校である東洋大駅伝部を参考に、早朝練習を取り入れた。ナインは早朝５時から１周７００メートルを３分以内で走り、それを８周。その後はサーキットトレーニングやロープ登り。授業が終われば足袋を履き、腰に重さ約５キロのタイヤ、両足首には１キロの重りを付けて「乱れ打ち」と呼ばれるノックを約１時間こなした。決勝で２安打３打点の木暮は「冬は真っ暗。朝から照明をつけて。つらかった」としみじみと振り返った。

　大会期間中も、午前５時に起床し、ホテル周辺のゴミ拾いをした。この日も朝７時から安楽を想定した打撃練習を行ってから甲子園入り。１年間かけて心身ともに鍛えられたナインは、本気で日本一を狙う集団になっていた。決勝で大会新記録となる４戦連発が懸かっていた４番・高田は「本塁打が打てればいいとは、一切思わなかった」と、バットを短く持ち２安打で後ろにつなげた。

　森監督が９１年に就任した当初は、カメラマン席に球を投げ込む選手、審判と体がぶつかっても謝罪さえしない選手もいたという。あれから２３年。５試合で４７得点、失点３という強力なチームをつくりあげた。規律と礼儀を徹底し、心を鬼にして選手を鍛え、ついに日本一をつかんだ。

　≪センバツ決勝での最多得点は２１点≫浦和学院が１８安打で１７点を奪い、済美に１６点差をつけて圧勝Ｖ。センバツ決勝での最多得点と最多得点差は０６年横浜の２１点（２１―０清峰）、最多安打は０３年広陵の２０安打で、浦和学院はいずれも歴代２位。また８回にマークした１イニング８点も、０６年横浜の６回の９点に次ぐ決勝歴代２位の猛攻だった。