ダル　驚異のストライク率８０％超え　４回７Ｋ「凄く投げやすい」

＜レンジャーズ・レッドデビルズ＞４回無失点の好投を見せたレンジャーズ・ダルビッシュ

練習試合 レンジャーズ１２―１レッドデビルズ

（3月28日 アーリントン）
　３１日（日本時間４月１日）の大リーグ開幕を前に、開幕第２戦に先発するレンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）が２８日（同２９日）、最終登板した。、メキシカンリーグのチーム相手に４回を１安打無四球無失点と完璧な内容。抜群の制球力で毎回の７三振を奪った。

　２年目のジンクスなど関係ない。本拠地では昨年１０月５日以来となったダルビッシュの投球に、ファンは酔いしれた。

　「コントロールも良かったですし、凄く投げやすかった。この前もいつ開幕しても大丈夫と言いましたけど、いい感じで（開幕に）入れる」

　相手はメキシカンリーグの強豪メキシコシティー・レッドデビルズ。実力は３Ａレベルとはいえ、メジャー経験者４人がスタメンに並んだ。しかし、格が違った。４回を投げ、許した走者は振り逃げとポテンヒットの２人だけ。乾燥で球の扱いが難しいアリゾナを脱出し、５２球中、ボールは１０球だけで、ストライク率は驚異の８１％を記録した。最速９７マイル（約１５６キロ）と球威も十分。１５０キロ台が１９球という内容に、ロン・ワシントン監督も「直球は伸び上がっていた。素晴らしかった」と目尻を下げた。

　エースと呼ぶにふさわしい安定感。メジャー１年目だった昨季の開幕前との顕著な違いは「去年より全然落ち着いて投げられている」と語るフォーシームだ。奪った２つの見逃し三振は、ともに外角低めに制球されたもの。昨季は抜け球も目立ち、軸足を置くプレートの位置も、日本ハム時代の三塁側から移動し、打者によって真ん中や一塁側と変えていた。しかし、今季は三塁側でほぼ固定。不安は一切ない。

　この日は、左翼席に新設された応援シートがお披露目され、三振を取るたびに黄色の「Ｋボード」が揺れた。練習試合も含めた対外試合５試合の防御率は１・５３。「凄くリラックスしているので（去年とは）全然違う」。進化の２年目。確固たる自信を胸に、開幕第２戦となる２日のアストロズ戦に向かう。