【野球のツボ】ＮＰＢは“世界”と戦ったのか

ＷＢＣ準決勝のプエルトリコ戦、最後の打者となった代打・松井稼頭央は、歓喜に沸くプエルトリコ選手達の前をゆっくり引き上げた

　ＷＢＣは各国の代表による世界一決定戦だ。となれば、日本ならＮＰＢ、アメリカならＭＬＢと、代表チームを管轄する上部組織の能力も問われる舞台と言えるはずだ。残念ながら、今回の大会では、選手たちが戦いに集中できる環境を作る、という点で、バックアップが完全だったとは言い難い。ベスト４入りを決めて、アメリカに入ってからは、いろんな面で変更、変更が相次ぎ、「一体どうなっているんだ」とイライラさせられることが多かった。

　特に準決勝前日は、そのイライラがピークに達した。アリゾナからサンフランシスコに移動しての前日練習は、正午から２時間の予定だったが、その朝になって、選手の用具がサンフランシスコではなく、ロサンゼルスに送られていたことが判明。練習は急きょ午後７時からに変更となった。選手の多くは昼からの練習に備えて起床しており、予定変更がなければ、リフレッシュする時間もしっかりと取れたはずだ。

　悪いことは続くもので、時間が変更になった練習を終えると、今度は用意されたバスがバッテリー上がりで動かない。「１０分で代わりのバスを用意する」という話だったが、待てど暮らせど、バスは来ない。結局、動かなくなったバスをスタッフが手押しで動かし、２台目のバスに乗り換えて、宿舎に戻ることが出来た。大事な準決勝前夜がトラブル続き。こうした不手際について、ＮＰＢが主催者側に抗議したという話も聞かない。これは残念なことだ。

　準決勝で負けてからのバッシングも、想像を超えるものだった。結果がすべての世界だと理解はしていたが、雑誌やワイドショーなどでの責任追及の声は、聞くに堪えないような中身のものもある。このような状況を、球界として放置したままでは、次回のＷＢＣのときに、代表チームのために協力しようとする野球人は誰もいなくなってしまう。

　代表監督問題では、今回も難航したが、次回はもっと難しいものになりそうな気がする。サッカーでは常時、代表チームが置かれ、合宿や練習試合などで、チーム力の向上を図っている。人気では日本で一番のプロ野球で、それがなぜ出来ないのか。資金と人材を集め、組織として世界に対抗するようにすることが、今回のＷＢＣで残された課題だ。（ＷＢＣコーチ・高代　延博）

　◆高代　延博（たかしろ・のぶひろ）１９５４年５月２７日生まれ、５８歳。奈良県出身。智弁学園－法大－東芝－日本ハム－広島。引退後は広島、日本ハム、ロッテ、中日、韓国ハンファ、オリックスでコーチ。ＷＢＣでは０９年、１３年と２大会連続でコーチを務める。浩二ジャパンの頭脳。