宮国「開幕投手」自ら発表　桑田に次ぐ年少２０歳１１カ月

　巨人の宮国椋丞投手が２５日、今季の開幕投手を務めることを明言した。巨人を応援する財界人などでつくる「燦燦（さんさん）会」の総会が東京都内で行われ、その席上で原辰徳監督に促され、自ら「ことし開幕投手を務めさせてもらいます」と宣言した。

　宮国は沖縄・糸満高から入団した３年目の右腕。２０歳１１カ月で開幕投手を務めるのは、巨人では２リーグ制となった１９５０年以降、２０歳になってすぐに大役を任された８８年の桑田真澄に次ぐ年少記録となる。

　宮国は昨季６勝を挙げ、今季のオープン戦では１２球団トップの防御率０・４７の成績を残した。昨季の開幕投手を務めたエースの内海哲也投手はワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場したことが考慮され、登板回避となった。