プエルトリコ初王手　モリーナが鼓舞「日本恐れるな」

＜日本・プエルトリコ＞日本を破ったプエルトリコ。メジャートップクラスの捕手モリーナ（右）の存在が非常に大きかった

ＷＢＣ準決勝 プエルトリコ３－１日本

（3月17日 サンフランシスコ）
　プエルトリコが侍ジャパンの３連覇を阻んだ。試合後は、グラウンド上で優勝したかのような騒ぎ。エドウィン・ロドリゲス監督は「日本に勝てたのは大きい。意味ある勝利だ」と感極まった。

　負けたら敗退する試合で２次ラウンドではイタリアと米国、この日は日本を撃破し、初の決勝進出。実績のない投手陣を、大リーグ屈指の捕手Ｙ・モリーナが引っ張った。カージナルスではワールドシリーズ制覇を２度経験。「日本を恐れるな。怖がらずに内角を突け」と鼓舞した。メジャー経験のない先発Ｍ・サンティアゴは右前腕を痛めるまで４回１／３を２安打無失点と好投。「いいリードでテンポよく、積極的にストライクを取っていけた」と胸を張った。

　７回に貴重な２ランを放つ直前まで打率．１３６と不振だったリオスは「時期的にはまだキャンプ中だが、その中でできることをやる」。接戦を勝ち抜いてきた勢いで、初の頂点に挑む。