菅野　直球コイ料理！開幕３戦目予行６回８Ｋ無失点

＜広・巨＞巨人・菅野は広島打線相手に６回を無失点８奪三振と圧倒する

オープン戦 巨人２―１広島

（3月14日 マツダ）
　右腕を振り抜き、フィニッシュの姿勢からピョンと跳びはねた。巨人ドラフト１位・菅野から笑みがこぼれた。５回２死、１４６キロの外角直球に栗原のバットは動かなかった。全て直球の５球勝負で見逃し三振。生きる道が見えた。

　「栗原さんは全部、直球で三振が取れた。あらためて直球の重要性だったり、直球あっての変化球と再認識できました」

　６回２安打無失点。８三振のうち５つを直球で奪い、オープン戦３試合目の登板でプロ白星もついた。３日のソフトバンク戦（東京ドーム）は４回８安打４失点。結果を欲しがり、無意識に変化球に頼った。前回直球は全６５球の約４０％。ところが、この日は７５球中４３球の５７％と跳ね上がった。

　「全ては意識。これまで小さくまとまりすぎていた。真っすぐの切れがなければそういう域には達しない」。６、８日は直球とカーブだけでブルペン投球。「遠投や、短いダッシュだったり体の切れを出す練習をやって、何よりも直球と思ってやった」と中１０日の登板間隔を過ごした。５回、先頭エルドレッドは、これまで封印していたフォークで空振り三振。だが、プロ最速の１４９キロを計測した直球の手応えが何よりの収穫となった。

　上々の予行演習だ。開幕３戦目の３１日の広島戦（東京ドーム）でデビュー予定。「嫌な印象を与えたかった」。安打は８番・安部の２本のみ。３回１死一塁では一塁走者だった安部をけん制でタッチアウト。原監督も「彼の中で自信になったんじゃないかな。非常に良かった」と評価した。

　次回は２３、２４日の楽天戦（東京ドーム）のいずれかに登板し、開幕に備える。「開幕が近づいてきていますけど、手応えのある１日だったと思います」。菅野が開幕に向け、大きな自信を手にした。