“一本足”打法で痛烈打球　中田“らしさ”出た

＜日本・オランダ＞すり足打法をやめた中田

ＷＢＣ２次ラウンド１組 日本１０－６オランダ

（3月12日 東京Ｄ）
　決勝トーナメントに向け、答えを見つけた。中田（日本ハム）は昨年までの打撃フォームで８回に痛烈な中前打を放つなど、４打席全てで左足を高く上げた。「気持ち良く振れました。（今後は）話し合ってやっていきます」。ドーピング検査後、内川とともに慌ただしく車に乗り込んだ中田だが、表情は晴れ晴れとしていた。

　侍ジャパンの宮崎合宿から、立浪打撃コーチの勧めですり足打法に取り組んできた。この試合まで５本の安打を放ったが、いずれも単打なのが気に入らなかった。「長打を打てる気がしない」。自分の持ち味は長打と自覚するからこそ悩んだ。

　８回の安打は結果こそ単打だったが、本来の中田を感じさせる痛烈な打球だった。２次ラウンドの台湾戦では延長１０回に決勝の左犠飛。この日も８回の安打がダメ押しの２点を呼び込むなど今や打線に欠かせない存在。打撃フォームの迷いは完全に吹っ切れた。