橋上戦略コーチ　ライバル試合は機内でネット観戦

＜日本・オランダ＞９回２死一、三塁、打席に向かう阿部（左）に言葉をかける橋上戦略コーチ

　侍の「頭脳」が決勝トーナメントの対策に動きだした。侍ジャパンの橋上戦略コーチは２次ラウンド２組について「順当ならアメリカとドミニカ（共和国）が出てくるでしょう」と予想。３連覇するには、どちらも倒さなければならない相手となるはずで「２次ラウンドはできる限りテレビで試合を見る」と話した。

　同組の初戦の２試合が行われるのはちょうど渡米するチャーター機の中。そこで機内で中継を見られるように手配したという。「ＷｉＦｉを飛ばしてもらえればインターネットで見られますから」。

　注目はプエルトリコ戦に先発する米国のエース・ゴンザレスだ。昨年２１勝でナ・リーグ最多勝の左腕は　米国が１次ラウンドを戦ったアリゾナには行かず、所属チームのナショナルズで調整を続けてきた。このため１次ラウンドのデータはなく、何としてもライブ映像で見たい投手だった。１５０キロ超の速球とカーブ、チェンジアップが持ち味で「左でしょ？やっかいな投手です」と警戒した。

　さらに橋上コーチがマークするのは米国の抑えのキンブレル。「サイド気味から１５０キロ以上の球が来る。この投手が出てこないような展開にしないと」。すでに２次ラウンド２組が行われる米マイアミに西山スコアラーを派遣。情報戦もいよいよ佳境を迎える。