鳥谷　先頭弾で点火　１３打席目初安打がビックリ

＜オランダ・日本＞初回、右中間に先頭打者本塁打を放ち、気合の表情でベースを回る鳥谷

ＷＢＣ２次ラウンド１組 日本１６―４オランダ（７回規定によりコールド）

（3月10日 東京Ｄ）
　最高の火付け役、リードオフマンとなった。プレーボールからわずか２球目。今大会初めて１番に座った鳥谷（阪神）が外寄りの直球を右翼席に運んだ。

　「甘い球が来れば思い切り行こうと思っていた。その形が本塁打になった」

　今大会、自身１３打席目にしての初安打が先頭打者本塁打。この一撃で、打線は呪縛から解き放たれたように打ちまくった。日本ベンチに勇気を与える価値ある本塁打となった。

　８日の台湾戦では９回２死一塁で二盗を成功させて、土壇場で井端の同点適時打を呼び込んだ。起死回生のスチール。同戦後、阪神の山脇外野守備走塁コーチから「日本を救ったな」とのメールが携帯電話に届いた。さらにメールでは「あの緊迫した場面で走れるのなら、今季は３０盗塁できるぞ」と続けられており、鳥谷は「えーっ（笑）」と返信したという。

　国際大会は初顔合わせの連続。「積極的に振ることでタイミングを取れるのはあるけど、見ていく打席と振っていく打席がある」と打撃スタイルを使い分けてきた。ここまで４四球がその言葉を裏付けている。同時に今年は昨季よりも１インチ長くした３４・５インチ（約８７・６センチ）のバットを使用。昨季まで２年連続で１桁本塁打に終わったことで、外角球も拾って長打を打つという意図があった。

　走って日本を救い、打って日本を乗せた。「そんな気持ちはない。できることをしっかりできるように準備を重ねていくだけ」。守備でも本職の遊撃ではなく、二塁、三塁をこなして日本を支える男が、準決勝進出を懸けた大一番でバットで本領を発揮した。

　▼立浪打撃コーチ（鳥谷の先制弾に）先頭で行ってくれたのが非常に大きかった。いつも先制されて焦りから苦しんでいたから。球を見極められる選手だけど、初球から行こうと言っていた。

　▼イチローの先頭打者弾ＶＴＲ　０６年３月１２日（日本時間１３日）にエンゼルスタジアムで行われた第１回大会の２次リーグ、米国戦で１回表に記録。１ボール１ストライクからの３球目、先発のピービの高め直球を捉え右翼席へ運んだ。試合は３―３の８回にタッチアップをめぐる不可解な判定で勝ち越しを逃し、９回にサヨナラ負け。

　≪侍猛打アラカルト≫

　☆先頭打者本塁打（鳥谷）日本代表では０６年２次ラウンド米国戦のイチロー（１回表）以来２人目。

　☆満塁本塁打（坂本）今大会の１次ラウンドで米国のライトがイタリア戦でマークして以来、大会通算７本目。日本代表では初。

　☆毎回得点　コールド試合を含め大会史上初。

　☆コールド勝ち　日本代表では０９年１次ラウンド韓国戦以来４度目。

　☆１７安打＆先発全員安打　日本代表で１試合１７安打は０９年決勝の韓国戦まで４度あった１５安打を抜いて最多を更新。先発全員安打は０６年１次ラウンド中国戦以来２度目。