１番角中抜てき！侍ジャパン　王建民討ちへ“好相性”左打者５人並べる

山本監督（後方）が見つめる中、打撃練習をする角中

ＷＢＣ２次ラウンド１組１回戦 日本―台湾

（3月8日 東京Ｄ）
　第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で３連覇を目指す侍ジャパンは８日、Ｂ組１位の台湾と２次ラウンドの初戦を迎える。山本浩二監督（６６）は初戦必勝を期し、台湾のエース・王建民投手（３２）対策として打線に左打者５人を並べることを決断。１番に初めて角中勝也外野手（２５）を起用するなど大幅に打線を入れ替え、５人の左侍たちを中心に決め球の高速シンカーを攻略する。

　腹をくくった。迷いはない。決戦の舞台は福岡から東京へ。山本監督は２次ラウンド初戦へ決断を下した。王建民の高速シンカー攻略を５人の左侍に託したのだ。

　「あのシンカーはどうしても手が出る。徹底させなきゃいかん。非常にいいシンカー。それに向かって戦うだけ」

　福岡からの移動後、東京ドームで練習前に行われたコーチ会議。打線の大改造を確認した。理由はただ一つ、王建民を打つためだ。１番・角中に始まって阿部、糸井、稲葉、鳥谷と左打者を５人並べる。不振でも使い続けた長野を下げ、不動の９番・松田の代わりには鳥谷。「当然、状態のいい選手を起用する」と力強く言い切った。

　練習後、橋上コーチから各選手にＡ４判のファイルに収められたデータが手渡された。角中は言った。「左（打者）の方が打ちやすい。踏み込みながら低めを我慢してどんどん振りたい」。勝てば米国行きへ王手、負ければ崖っ縁となる大一番。５人の左侍が王建民を斬ったとき、米国への道が見えてくる。