角中　２番抜てきの背景　内川の前で「先制点取れる可能性高いオーダーに」

ブラジル選手（右）と言葉を交わす角中

　不振の侍打線がラストテストを行う。「２番・角中」。今最も調子のいい打者をクリーンアップの前に入れる。

　「状態のいい内川（３番）の前にランナーを置く形をつくり、先制点を取れる可能性の高いオーダーにしたい。角中を２番でいくつもりです」

　立浪打撃コーチはそう新オーダーについて言及した。４番・阿部の状態が上がらない中、３番までに得点できる形をつくるのが最大の狙い。立浪コーチは「坂本と内川は最も確率のいい打者。一番ヒットを打っている角中を２番に置いて１、２番どちらかが塁に出て内川につなげたい」と説明を加えた。

　打順に試行錯誤する中で、２６日は阪神との強化試合で零敗。機能しきれない打線を目覚めさせるカンフル剤が「２番・角中」なのだ。

　昨年のパ・リーグ首位打者ながら、公式戦で２番を打ったのは０７年に３試合、０８年に１試合しかない。それでも今の侍ジャパンは状態の良さを最優先する。ここ２試合で７打数３安打１四球。立浪コーチは「追い込まれても自分の形で打てている」と評価。角中も「今は勝負強い打撃を心がけている。先頭なら塁に出て、チャンスなら走者を進めたい」と話す。

　巨人の先発は左腕・高木京。左対左でも関係ない。昨年１１月のキューバ戦では左腕マルティネスから右中間二塁打。そのイメージは山本監督の脳裏に刻まれている。角中が「侍のキーマン」となる。