森福「僕の持ち味」本番想定、左打者ワンポイント封じ

＜オーストラリア・日本＞６回２死一、二塁、沢村（１５）に代わってマウンドへ向かう森福

侍ジャパン壮行試合 日本１０－３オーストラリア

（2月24日 京セラドーム）
　絶好の試運転だ。４点差の６回。沢村が２死から走者を２人出すと、変則左腕・森福に出番がやってきた。山本監督にも迷いは一切ない。

　「本戦さながらのランナーがいる場面で左のワンポイント。本戦につながると思います」

　森福は自分の役目を十分に理解している。２死一、二塁で代打に左のロバーツ。「外に（ストライクゾーンが）広く、バッターもベースから離れて立っていた」。打者を観察し、長打は許されない状況も考え、外角で勝負した。初球は外角低めの直球でストライク。直球、シュート、スライダーがボールで打者有利のカウントになり、５球目は４球目と同じ１１７キロスライダーをストライクゾーンへ投じた。

　ただし、手の出やすいコースから外へ逃げるスライダー。プレートの左端を踏んで投げる森福が得意とする球で、狙い通り投ゴロに仕留めた。昨年１１月のキューバ戦（札幌ドーム）は全て右打者との対戦。「やっと左打者と対戦できたし、内容もよかった。あの投球が僕の持ち味です」。

　３回から準備し、絶好の場面で登板させてくれた首脳陣に応えた。森福が「侍の妖刀」として出陣態勢を整えた。