楽天ドラ２則本　韓国王者サムスン斬り　多彩スライダーで手玉

＜韓国サムスン・楽天＞３回を１安打無失点に抑えた楽天ドラフト２位・則本は手首の柔らかさをアピール

練習試合 楽天８―０韓国サムスン

（2月18日 赤間）
　走者を気にするそぶりは全くなかった。６回２死二塁、打席には５番の朴漢伊（バク・ハニ）。ドラフト２位右腕の則本（三重中京大）は、フルカウントから高速スライダーを投げ込み、空振り三振を奪った。

　「初の対外試合で緊張しましたが、無失点で帰ってこられて良かったです」。昨年の韓国シリーズ覇者のサムスンを相手に４回から３イニングを１安打無失点。最速１４８キロの直球とスライダーで３三振を奪った。リリース時に顔が上を向く独特のフォームが、さらに力強さを与えた。

　気持ちも強い。４番の崔炯宇（チェ・ヒョンユ）には唯一の安打となる左翼線二塁打を浴びたが、全球直球勝負。「本塁打以外ならいいかな、と思った」と涼しい顔だ。紅白戦を含め、７イニング連続無失点。新人ながら開幕ローテーション入りも現実味が出てきた。星野監督も「あれくらいやると思っとったよ。スライダーの切れは素晴らしい。どこでも使えるな」とご機嫌だった。

　スライダー系を４種類操る。１３０キロ前後の縦、横の変化に加え、１３０キロ台後半の高速、さらに１２０キロ台前半の「スラーブ」が武器。人並み外れた手首の柔らかさが生かされている。前に折れば親指が、後ろに反らせば中指が手首まで届いてしまう。大学時代に使っていた１４０キロ台のカットボールはまだ投げていない。「シーズンの終盤まで投げない。今はスライダーとスラーブで勝負したい」。引き出しはまだまだ隠している。

　視察したオリックスの曽我部直樹スコアラーも「球が重そう。内外角にも投げ分けている」と舌を巻いた。出身の三重中京大は３月末で閉校する。則本は最後の卒業生になる。母校の名前を永遠に残すため、開幕ローテーション入りし、目指すは新人王。「ようやくプロ生活がスタートした実感がします」。初々しい言葉だけは新人らしかった。

　◆則本　昂大（のりもと・たかひろ）
　
　☆生年月日　１９９０年（平２）１２月１７日、滋賀県生まれの２２歳。１メートル７８、８１キロ。右投げ左打ち。

　☆球歴　大滝小１年時に「多賀スポーツ少年団」で野球を始め、多賀中では軟式野球部に所属。八幡商では２年夏からエースも甲子園出場なし。三重中京大では、三重学生リーグで５季連続最優秀投手。４年時の大学選手権では、延長１０回の参考記録ながら１試合２０奪三振の快挙。

　☆持ち球　最速１５４キロの直球と、スライダー、フォーク、チェンジアップ

　☆憧れの人　小学４年時にテレビ番組で、元広島の炎のストッパーこと故津田恒美さんことを知り感銘。背番号は津田さんと同じ「１４」を選び、グラブには津田さんの座右の銘「弱気は最大の敵」を刺しゅう。