鳥谷　二塁合格！遊撃・坂本との初連係に手応え

軽快なフィールディングを見せる鳥谷

侍ジャパン宮崎合宿

（2月15日）
　合宿初日から行われた内野陣のテスト。シートノックで鳥谷（阪神）は本職の遊撃ではなく、松井、本多とともに二塁の守備位置に就いた。二塁ベースカバーでは高代内野守備走塁コーチから「（ＷＢＣで）激しいスライディングが来ることを想定してやってくれ」と言われ、素早いプレーを見せた。

　「（スライディングを避ける方法など）そういう話をさせてもらった。ケガは防がないといけないので」。鳥谷は侍ジャパンでただ一人の大リーグ経験者である松井に助言を求め、走者の避け方やさばき方の手解きを受けたという。ＷＢＣではメジャーリーガーを擁する米国や中南米の選手が併殺を防ぐため、足を狙ったスライディングをしてくるからだ。遊撃手の坂本との初連係も披露。ベースカバーに入った坂本に素早くトスし、見守った山本監督は「（合宿）初日としたら十分ですよ」と話し、二遊間コンビに及第点を与えた。

　鳥谷は計８本の内野連係プレーをこなし、ポジション別に受けた計１３本のノックでも、一度だけはじいた以外はきっちりと守った。指揮官は「彼の柔軟な打撃なら２番にいける」と打撃面を高く評価しており、二塁の守備を堅実にこなしたことはレギュラー起用へ大きな収穫となった。

　初めて袖を通した日の丸のユニホーム。「気持ちは普通です」と淡々と話したところが、沈着冷静な鳥谷らしい。室内練習場でのフリー打撃では計６１スイングで感覚を確かめた。１７日の広島戦（サンマリン宮崎）から始まる実戦の中で、守備の精度とともに、坂本との連係も深めていく。

　▼日本代表・高代内野守備走塁コーチ（鳥谷の二塁守備について）初日からどうこう言うと気分よくできないだろう。日本のグラウンドは土が違うから、向こう（米国）のようなスライディングはできないんじゃないか。向こうは土が硬いから。