阪神・岩本が侍斬り！緩急駆使し３回０封　ローテ入りアピール

＜日・神＞２回１死、稲葉を中飛に抑えた阪神・岩本

練習試合 阪神７―２日本ハム

（2月10日 名護）
　阪神の３年目の若武者が見事に侍を斬り伏せた。対外試合初戦で「開幕投手」を務めた岩本輝投手（２０）が、３回２安打無失点と好投。４番・中田、５番・稲葉の侍ジャパン候補２人に加え、ＷＢＣ台湾代表候補の３番・陽岱鋼（ヨウダイカン）も無安打に封じ、先発ローテーション入りへ、上々のスタートを切った。

　「１軍で戦うなら、ああいった（ＷＢＣ代表の）人たちを抑えないと。抑えられてよかった」

　緩急を自在に操る投球術が光った。特に、初回２死無走者で迎えた３番・陽岱鋼の打席。カウント１ボール１ストライクから、この日の最遅８６キロの超スローカーブを投じて追い込むと、直後に最速１３９キロ直球を外角にズバッ。５３キロの球速差を駆使し、昨季のパ・リーグ王者の切り込み隊長を見逃し三振に仕留めた。「球が速くないので速く見せないと。相手の目線を変える意味もあります」。狙い通りの結果に、ホオも緩む。

　持ち味も存分に発揮した。低めを丁寧に突く投球スタイルをこの日も貫き、打者１０人中５人を内野ゴロに打ち取った。２回の先頭・中田に対しては１ボール２ストライクから外角低めにスライダーを制球して体勢を崩し遊ゴロに料理。昨季２４本塁打を放った侍ジャパンの大砲候補に、まともな打撃をさせなかった。

　大きな期待を寄せているからこそ、チームの初戦先発に抜てきした和田監督も「丁寧に低めを突く、持ち味をしっかりと出してくれた。合格点でしょう」と若武者の台頭に満足げ。中西投手コーチも「いいゾーンに球を集めることができていたね」と目を細めた。

　「最初は緊張しましたが、結果を出すことだけを考えて投げました」。昨季は１軍で２勝を挙げた有望株。能見、岩田、メッセンジャー、スタンリッジに続く「先発枠」へ一歩前進した。