「阪神・西岡」２・１１デビュー！鳥谷との新コンビお披露目

サインプレーの練習で鳥谷（左）と話し合う西岡

　阪神・西岡剛内野手（２８）のデビュー戦が決まった。１１日の韓国・ＬＧツインズとの練習試合（宜野座）で「１番・二塁」での先発が確実だ。

　「いつもは１７日くらいから出るんですけど、鳥谷さんが（ＷＢＣで）抜けるので、１０、１１日のどちらかで一緒にプレーできたら。結果を求められる時期ではないですし、一緒に出るのが大切」。先発出場かと問われると、「当たり前でしょう」と力強く言い切った。

　１０日の日本ハム戦は敵地・名護で行われることから、黒田ヘッドコーチは「（鳥谷は）出ないんちゃうか」と、宜野座残留を明言。鳥谷とのコンビを最重要課題とする西岡だけに、デビュー戦は１１日が確実となった。

　和田監督もツヨシ、タカシの「ＴＴ」コンビ結成を心待ちにしている。「西岡の仕上がりもあるけど、（ＷＢＣ合宿までに）一度は（コンビを）組ませたい。合わせる機会をつくっておきたかった」

　キャンプインから常に先頭に立ってチームを引っ張ってきた２人が、ゲームで躍動する日が近づいている。午前中のサインプレー練習でもしきりに鳥谷と方針や動きを確認した。

　「意見の言い合いは大事。特にシフトのサインは１年に３から５回あるかないか。一発勝負をかけるときに出るのに、そこでミスは許されない」

　フリー打撃では記念すべき“虎１号”を左打席から右翼スタンドに突き刺すなど調整は順調だ。　実戦出場に向け、準備は整っている。