菅野　使える内角ケンカ流　ワンシーム投げた「楽しかった」

原監督（左奥）が見守る中、ブルペンで投球する菅野

　即戦力右腕の名にたがわなかった。１年間の浪人生活の末に念願の巨人入り。ドラフト１位・菅野（東海大）が憧れ続けたユニホームを着ての初練習に加え、新人合同トレも含めて初めてのブルペン。喜びを抑えきれないように入った。

　「凄く新鮮な気持ちで楽しかった。きょうは７割くらいの力で、フォームを確認した。これからもこういう気持ちを忘れずにやっていきたい」

　初々しい笑顔とは対照的に、球は新人離れしていた。捕手の実松を立たせたまま４５球。投げる際には、左足が地面に着地してから上体を反転させ、リリースすることを心がけた。直球はもちろん、目を引いたのがワンシームとカットボールだった。

　ともに試合では打者の内角を突く球種。右打者の内角を想定して３球投じたワンシーム。レンジャーズのダルビッシュも操る「魔球」だが、高めに投げれば胸元に浮き上がり、低めに投げれば膝元に沈む。一方で左打者を想定して胸元をえぐるようなカットボールも４球投じた。

　視察した巨人ＯＢの吉村禎章氏（スポニチ本紙評論家）は「プレートの三塁側を踏んで投げるので、左打者へのカットボールは角度もつくしかなり使える。打者は差し込まれるよね」と絶賛。さらにワンシームについては１５年目の実松が「どう変化するのか分からなかった」と投げる前に球種を確認するほどで、「球の出どころが見づらくて、球威もあった。１軍で通用する球を投げていた」と褒めた。

　ブルペンに入る前には原監督から「調子はどうだ？」と声を掛けられ「まあまあです」と返答したという菅野。「特別な意識はなかった。元気な姿を見せようと思った」という菅野に対し、指揮官は「ウチの投手陣の中でも（競争を）戦えるだけの力は持っている」と高評価した。

　練習前には青島神社を参拝し、絵馬には「挑戦」としたためた。己に、チーム内の競争に、相手に勝つために。背番号１９の挑戦が始まった。