２５日センバツ出場３６校決定　早実「ラス１」吉報待つ

出場校発表を前に、引き締まった表情の早実・熊田主将

　記念大会となる第８５回選抜高校野球大会（３月２２日から１３日間、甲子園）の出場３６校を決める選考委員会が２５日、大阪市内の毎日新聞大阪本社で行われる。昨秋の明治神宮大会を制した仙台育英（宮城）や史上初の３季連続優勝がかかる大阪桐蔭が優勝候補に挙げられる。東北地区は神宮大会枠、今大会限定の東北絆枠を合わせ４校、２１世紀枠では史上最多の４校が選出される。

　発表前日。日替わりの声出しで、早実の内野控えの安部は「いよいよあしたです。甲子園に行けるつもりで、全員が課題を持ってやっていきましょう」と叫んだ。和泉実監督も「いい緊張感で練習ができている。あすは白黒が出るけれど、選ばれれば喜べるし、ダメでも夏に向かっていく」と話した。

　昨秋の東京大会決勝で安田学園に１―２で惜敗。関東４、東京１に続いて、最後の６枠目は関東、東京のいずれかの１校が選出される。熊田主将は「センバツを意識してきた。結果はいい方でも悪い方でも、貴重な経験になった」と冬の厳しい練習の中でモチベーションにしてきた。１０年夏を最後に甲子園出場はなく、現部員は聖地を知らない。それでも心身ともに準備はできている。０９年以来の春に向け、ナインは平常心で吉報を待つ。