侍ジャパン　高代コーチ　ＷＢＣメンバーこう決める　注目は鳥谷

注目したいメンバーの１人、阪神・鳥谷

　【ＷＢＣコーチ・高代　延博　野球のツボ】ＷＢＣ出場１６チームの暫定登録メンバーが出そろった。今回はあくまで暫定ということで、日本代表は外野手を省いた形で２６人を登録した。ポイントになるのは、２月１５日から始まる強化合宿で、現在残っている３３選手から、最終２８人をどう絞り込むか。登録期限は米国時間の２月２０日。合宿開始からすぐに結論を出さないといけない。

　最終２８人をどう構成するか。基本線はすでにスタッフ会議で確認ずみだ。野手が１５人、投手は１３人。ＷＢＣでは投手の負担軽減のため投手は１３人以上を登録しないといけない決まりになっている。投手１４、野手１４ということも考えたが、野手１４人となると、ＤＨを入れたスタメン９人を引くと、ベンチは捕手も入れて５人だけ。これでは作戦も苦しくなる。他の参加国も野手１５人、投手１３人という構成がメーンになってくると予想している。

　では１５人をどう選んでいくのか。まずはスタメン候補９人を固めた上で、左右の代打の切り札、そして守備と足が使える選手をベンチに置いておきたい、と青写真を描いている。前回のＷＢＣメンバーはスタメンを決めるのに、さほど迷わなかったが、今回は違う。故障の状態、仕上がり具合を含め、合宿入りしたときのコンディションがかなりのウエートを占めることになる。

　守備と足が使える控えという点では、前回、巨人・亀井を最後の最後で入れたことが忘れられない。原監督は自軍の選手優先と見られることを心配していたが、中日のコーチとして、敵に回して最も嫌な選手という印象があった亀井を、推薦したのは私だ。期待通りの活躍を本番でしてくれたし、イチローも「いい選手ですね」と驚いていたほど。亀井のような存在がアピールしてくれることを期待している。

　内野で注目しているのは阪神・鳥谷。彼が二塁も三塁もこなせるという能力を見せてくれれば、戦いのバリエーションは増える。打っても反対方向に強い打球が打てるだけに、いろんな起用法ができる選手だ。鳥谷をよく知る岡田前オリックス監督の話だと「走るだけなら赤星（現野球評論家）より速い」という。合宿では、そのスピードをぜひともチェックしてみたい。（ＷＢＣコーチ・高代　延博）

　◆高代　延博（たかしろ・のぶひろ）１９５４年５月２７日生まれ、５８歳。奈良県出身。智弁学園－法大－東芝－日本ハム－広島。引退後は広島、日本ハム、ロッテ、中日、韓国ハンファ、オリックスでコーチ。ＷＢＣでは０９年、１３年と２大会連続でコーチを務める。浩二ジャパンの頭脳。