二刀流の“先輩”永淵さん　当時を振り返る「三原監督の指示通りやった」

近鉄時代に投手と外野手を兼任した永淵洋三

　日本ハムのドラフト１位ルーキー・大谷の二刀流挑戦が注目を浴びているが、栗山監督が尊敬する名将・三原脩氏は近鉄の監督に就任した１９６８年、投手として入団したルーキー・永淵洋三選手を打者としても起用した。

　永淵投手は同年４月１６日の東映（現日本ハム）戦で代打でプロ初本塁打を放つと、そのままリリーフでマウンドへ上がって２回２／３を２安打１失点に抑え、チームはサヨナラ勝ちした。

　現在、佐賀市内で焼き鳥店を営む永淵さんは「三原監督に両方やっておけと言われた。試合に出ることが先決だったので、どういう形であれ指示された通りにやった」と当時を振り返った。また、自身の体験から二刀流について「投手がダメなら野手、野手がダメなら投手というような考えがあったら絶対に無理」と、厳しい挑戦であることも明かした。

　◆永淵　洋三（ながぶち・ようぞう）１９４２年（昭１７）５月４日、佐賀県生まれの７０歳。佐賀高では１年夏に甲子園出場。東芝でプレー後、入団テストを経て６７年ドラフト２位で近鉄入団。６８年は投手登録ながら外野手を兼任し、野手一本となった２年目の６９年に張本勲（東映）と同率で首位打者を獲得した。７６年日本ハムに移籍、７９年限りで引退。現役時代は酒豪として知られ、漫画「あぶさん」の主人公のモデルとなった。現役時１メートル６８、６５キロ。左投げ左打ち。