福留　自信の３大公約　人気球団重圧の中、あえて高いノルマ

ダイヤモンドヘッドを背にランニングする阪神・福留

　阪神に新加入した福留孝介外野手（３５＝前ヤンキース３Ａ傘下スクラントン）が１７日（日本時間１８日）、ハワイでの自主トレを公開。（１）打率３割超え（２）出塁率４割（３）阪神在籍中に日米通算２０００安打達成の３つの公約を掲げた。新天地でいきなり自らに厳しいノルマを課し、６年ぶりとなる日本球界での活躍を誓った。

　真っ黒に日焼けした顔が、充実した調整ぶりを物語っていた。ホノルル入りしてから１２日間。１日も休まず絞り上げた福留の肉体に、一切の無駄はなかった。

　「しっかり走れる状態になってきています。投げる方も問題はないですし、今のところ順調といえば順調です」

　中日時代の００年以来、１４年連続となる恒例のハワイ自主トレ。毎日５～６キロの走り込みをし、３日に１度はホノルルの名所・ダイヤモンドヘッドを１周する約８キロのコースを走る。「自分のスタイルとして下（半身）ができていないとバットは振りません」とハワイでは、毎年徹底して下半身強化を図っている。

　阪神という注目度の高い球団を選んだ以上、無難な成績で許されないことは自身も分かっている。だからこそ、あえてハードルの高い公約を掲げた。「出塁率に関しては・３５０～４００ぐらい。打率に関しては・３００を大きく超えることが理想」。さらに、あと３２７本としている日米通算２０００安打については「できるように頑張ります」と言い切った。具体的な目標数字を口にしたのは阪神入りが決まって以来、初めて。いよいよ戦闘モードに入ってきた。

　福留は１９日に帰国する。今後の調整については「キャンプ前には打つでしょう。特に問題ないですし、あとは振ったときの感覚です」と悠然と話した。６年ぶりとなる日本球界復帰に向け、１年間、戦うための土台は出来上がった。

　≪３人が記録≫日米通算２０００安打はイチローの３８８４安打を筆頭に３人が記録。続く選手では中村（Ｄ）があと２７本、井口（ロ）があと１００本に迫っており、今季中の達成が濃厚だ。また、青木（ブルワーズ）は昨季メジャー１年目ながら１５０安打をマーク。日米通算１５００安打にあと６６本とし、今シーズン前半にも届きそうだ。