女子プロ野球　関東に新球団！関東、関西の２チーム制に

女子プロ野球リーグのロゴの入ったボールに手を合わせる（左から）植村、厚ケ瀬、三浦、小西美、中島、川端、佐藤、小久保

　４季目を迎える女子プロ野球リーグが関東に新球団を創設、進出することを１７日、発表した。新球団名は星の女神を意味する「イーストアストライア」。女子野球リーグは昨年までは主に京阪神を中心に活動してきたが、関東進出をきっかけに全国で試合を実施する。シーズンは３月３０日、わかさスタジアム京都で開幕。関東地区初戦は４月２０日、神宮球場で行われる。

　発表された計画では、これまでの京都、大阪、兵庫の３チーム制から関東地区で活動する「イーストアストライア」と関西地区で活動する「ウエストフローラ」の２チーム制に移行。チーム名はいずれもギリシャ神話の女神にちなんで名付けられた。

　試合形式も変更され、前後期各１２試合、年間２４試合で争われる「ヴィクトリアシリーズ」と、２チームを４チームに再編し、２日間のトーナメントを全国１６地域で開催する「ティアラカップ」の２パターンを実施する。

　女子野球の日本代表は、昨年８月にカナダで開かれたＷ杯で３連覇を達成するなどレベルは世界最高峰。女子野球リーグからも昨季２２試合で１１勝を記録したエース・小西美加ら５選手が出場し、また、新人選手として３人の代表メンバーも加入したことで、プレーのレベルも格段にアップすることが期待されている。

　太田幸司スーパーバイザーは「関東に進出したことで巨人―阪神戦のような東西対決にしたい」と、意気込みを披露。イーストアストライアに所属するヤクルト・川端の妹、友紀は「兄がプレーする関東で女子野球の輪を広げたい」と決意を語った。