浩二監督「共にアメリカへ」　阿部「必ずアメリカへ」

「共にアメリカへ」とサインしたボールを持つ山本監督（左）と阿部
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　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する侍ジャパンの山本浩二監督（６６）が１５日にグアム入りし、主将に指名した巨人・阿部慎之助捕手（３３）と対談を行った。メジャー組不在で臨む３連覇に向け、席上で山本監督は阿部を直々に４番打者に任命。国内組の力を結集し、日本で行われる１次、２次ラウンドを突破して「共にアメリカへ」と力強く誓い合った。

【メンバー 侍ジャパン日程 １次Ｒ組分け】

　山本監督　今度３３人が集まる。外れる５人を決めるのが、つらいよなあ。

　阿部　選ばれなかった選手にも敬意を表さなければ。その選手が一番つらいと思うので。

　山本監督　できることなら全員が、という気持ちで入れるからね。

　阿部　外れる人はいると思うので、その人たちに必ず自分が言っておきたいことがあります。前回の村田のようにケガをして、栗原が来てということがある。気持ちは切れてしまったかもしれないけど、そういうのがあると思いチームに戻って頑張ってください、というのは必ず言いたいと思っています。

　山本監督　新聞でアメリカのメンバーを見た。あらためて見ると凄いメンバーなのよ。このメンバーと戦いたいよな？

　阿部　そうですね。バリバリのメジャーリーガーがいて。年俸も何十億ともらっている選手がいて。やっぱりそういう選手と生で対戦したい、というのは楽しみですね。

　山本監督　でも今までアメリカのチームって頭にあんまり入れてなかった。とにかくアメリカに行けば何とかなる、という気持ちでね。監督就任して３連覇というのを、ほとんど言ってないのよ。なぜかというと北京五輪でもそういう経験があるし、やっぱり一戦一戦。格下相手でもそんなもんじゃないじゃない？プレッシャーは。だから一戦一戦勝ち上がって、２次ラウンドに行って。そして、年賀状に書かせてもらったのが、共にアメリカへ。

　阿部　そうですね。アメリカに行くのは個人的にも目標ですし。なかなか３連覇、３連覇って簡単に言ってはいけないと思いますし。本当に一戦一戦勝ち進んでいった結果で、というのが一番いいかなと思います。必ずアメリカへ、と返したので。年賀状を。

　山本監督　大変だろうけど、共に頑張ろう。

　阿部　頑張りましょう。