楽天ドラ１森“マー君部屋”で「自分も田中さんのように」

「田中部屋」に入った楽天の森

　宮城県仙台市内の泉犬鷲寮に楽天のドラフト１位・森雄大投手（１８＝東福岡）が１０日、入寮すると大きなサプライズが待っていた。プレゼントは２階の１０号室。そこはエースの田中が０９年まで使用し、昨年までの３年間封印されていた「出世部屋」だった。

　「田中さんの後に誰も入っていなかったと聞いてうれしい。それだけ期待されていると思うし、出世部屋だと思うので、自分も田中さんのようにならないといけないです」。憧れの先輩も過ごした空間に、ベッドや生活用品を運び入れた森は表情を引き締めた。球団関係者は「球団としても“特別な部屋”という意識がある。森くんには期待しています」と、最速１４８キロ左腕への期待は大きい。

　将来的には、田中のように日本を代表する投手になれる逸材だ。長い手足を生かしたしなやかなフォームから、鋭い腕の振りが持ち味。１１勝を挙げ新人王を獲得した田中のように１年目から先発ローテーションに定着する可能性もある。星野監督は「（阪神・藤浪、日本ハム・大谷の）２人よりも１軍で投げるのは早いのではないか」と高く評価する。

　首脳陣は高卒新人に無理はさせない方針だが、昨季は釜田が５月下旬から先発枠に入って７勝を挙げた。左腕不足というチーム事情も追い風となりそうだ。森にとって、田中と接する時間は決して多くない。田中は昨年１２月に行われた契約更改交渉の会見で、将来的にメジャーに挑戦したい希望を持っていることを表明した。早ければ今オフにポスティング・システム（入札制度）を利用して米球団に移籍する。早期に１軍昇格しなければ、時間を共有できるチャンスも減る。

　１２日からはＫスタ宮城で新人合同自主トレが始まる。「田中さんは身近にいる素晴らしい目標。１軍に上がったら、体調管理や体づくりのことを聞いてみたい」。田中の背中を追いかける森の旅が、もうすぐスタートする。

　【球界出世部屋アラカルト】

　☆巨人　９３年から松井が２年間生活した「４１０号室」が有名。坂本、大田らも入寮時に使用。松井は３年目の９５年にバス、トイレ完備の「２０１号室」に移動。その後は９８年に高橋由、９９年に上原が同部屋に入寮。ともに出世部屋と言われる。

　☆西武　秋山、清原、松井稼、松坂らが入居した「１２号室」が出世部屋と呼ばれ、最近では涌井が０５年から２年間使用。鉄筋平屋建ての２軍寮内にあり、２部屋をつなげた１３畳の広さに加え、備え付けベッドや床暖房も完備。

　☆日本ハム　ダルビッシュが０５～０８年までの４年間を過ごした「４０４号室」。５階建ての４階部分にあり、昨年２月まではダルビッシュが荷物を置いていた。過去には中田、斎藤の入居も検討されたが実現せず、今年からドラフト１位・大谷が使用する。