大谷「本気で二刀流をやる」投げて160キロ　打って160メートル弾狙う

引き締まった表情で打撃練習に汗を流す日本ハム・大谷

　日本ハムのドラフト１位・大谷翔平投手（１８＝花巻東）が１０日、プロ入り後、初めて打撃練習を公開。千葉県鎌ケ谷市の室内練習場でのティー打撃で鋭い打球音を響かせた。

　二刀流を目指す黄金ルーキーは打者として鎌ケ谷スタジアム右翼後方にあるケン・グリフィー氏（４３＝元マリナーズ）の場外弾記念碑を越える特大アーチを目標に設定。最速１６０キロ右腕は、打っても１６０メートル弾を狙う。

　グリップが細めの木製バットから快音が響く。午後１時すぎ、勇翔寮に隣接する室内練習場で行ったティー打撃。指を１本分短く握った大谷は、気持ち良さそうに１１３スイングした。

　「高校時代も木製で練習していたし、いい感じでできている。（グリップエンドが）タイ・カッブみたいな感じなので、少し余らせて持とうかと思います」。入寮した９日も、夜間に約１時間のティー打撃を敢行した。二刀流の調整は着々と進んでいる。

　鎌ケ谷スタジアムの右翼場外に記念碑がある。９７年に同球場で開催された少年野球教室に来日中のグリフィー氏が特別参加。フリー打撃を披露し１５０メートル弾を運んだ。場外にそびえ立つ崖の上の茂みに着弾し、その場所に記念碑が建立されている。

　伝説のスラッガーを超えたい。「まずは木製に慣れてから」と、大谷は足元を見つめるが、夢は抑えられない。「（記念碑を越える打球を）木製でもしっかりできるようにやっていきたい」。将来のメジャー挑戦を夢見る大谷にとって同じ左打者で、メジャー通算６３０本塁打のグリフィー氏は特別な存在だ。

　印象について「凄い選手」と連呼するが、それを上回る１６０メートル弾をぶち込めば大谷の記念碑が建つことも間違いない。昨年５月の春季岩手大会、遠野緑峰との２回戦（花巻）で日本ハム・今成泰章スカウトらが視察する前で、大谷は場外弾２発を放った。高校通算５６本塁打のルーキーは「金属バットでは３本くらい（場外弾は）ある」と、遠くへ飛ばす天性の才能も一級品だ。

　午前中は約６０メートルのキャッチボールで１６０キロ右腕らしい浮き上がるようなボールも見せた。一緒に練習したドラフト２位・森本（高岡一）は「大谷は本気で二刀流をやるって言ってました」と明かす。１１日には栗山監督も視察する中で新人合同自主トレが始まる。「自分のやれることをしっかりやっていく」。究極の二刀流「ダブル１６０」を目指せるのは、大谷しかいない。