黒田　高額オファー蹴って再契約選んだ理由とは…

[ 2013年1月5日 12:13 ]

黒田博樹インタビュー（１）

　ヤンキースの黒田博樹投手（３７）が３日（日本時間４日）、ロサンゼルス郊外で独占インタビューに応じた。昨季終了後にＦＡとなり、強豪球団が争奪戦を繰り広げたが、１１月２０日に日本投手史上最高年俸となる１５００万ドル（約１３億２０００万円）の１年契約で残留。高額オファーを蹴って再契約を選んだ理由、プロ１７年目の決意など、メジャーのトップに君臨する男の本音を聞いた。

　――１年前の今頃はまだＦＡの身で、ヤンキースに移籍するか悩んでいた。

　「今年は精神的な余裕がある。投手コーチも監督も代わっていないし、自分のことを分かっている。だから（オープン戦で）アピールの必要もない。この時季はコンディションを整えて、キャンプに備えるだけ」

　――２０１３年、新たに取り組みたいことは。

　「カーブとか遅いボールが重要になってくるでしょう。カーブは昨季も悪くはなかったけど、シンカーとスライダーが良かったのであまり使わなかった。でも今季はその必要が出てくる。バッターとの距離感を変えたいから。オープン戦でいろいろ試していきたい」。

　――昨季はローテーションの軸としてチーム最多タイの１６勝を挙げ、ポストシーズンを含めた投球回数２３５回２／３はメジャー全体で３番目だった。今季も同様の役割が期待されている。

　「もちろん年齢的な不安はあるし、ケガとか、体力的な部分で恐怖感すら抱くこともある。でも自分で限界を決めてしまうのではなく、昨季のようにいけるところまでいこうと腹をくくった」

　――日頃から「現状維持は後退と一緒」と口にし、毎年伸びしろを求めている。ヤンキースで１年間戦ったことで、得られたものは大きかった。

　「ジーターにしろ、ぺティットにしろ、彼らのような選手が身近にいて毎日プレーを見ることができた。しかもぺティットは４０歳で、リベラは４３歳。自分もまだまだやらないといけないと刺激を受けた」

　――昨季途中から初めてチームメートとなったイチローも２年契約で延長した。

　「一緒にやれたのは財産。準備の仕方やルーティンなど、見ていてさすがだと思った。周りはイチローさんのことを簡単に天才と呼ぶけど、単純にそう決めつけられるものではない。また一緒にやれるのは心強い」

　――昨季終了後にＦＡとなり、古巣ドジャース、レッドソックス、エンゼルスなども獲得に動いた。ヤ軍より高額な年俸を提示した球団もあったが、残留を選んだ。

　「愛着が強かったのが一番。１年間、一緒に戦って、特に投手陣は仲が良くて、団結力を感じられた。自分と年齢が近いベテランも多いし、居心地が良かった。ジーターから“また一緒にやろう”というメールをもらったのも心に響いた」