福留阪神入り　決め手は甲子園？打倒巨人に共感

笑顔で報道陣と話す中村ＧＭ

　阪神は２５日、ヤンキース傘下３Ａスクラントンを自由契約になっていた福留孝介外野手（３５）を獲得したと発表した。３年契約で年俸１億５０００万円プラス出来高払いで合意。福留の日本球界復帰は中日時代以来、６年ぶりとなる。

　中村勝広ＧＭはこの日午後１時半すぎ、代理人から入団の連絡を受けた。争奪戦を繰り広げたＤｅＮＡとは条件面で変わらなかったそうで「決め手は甲子園じゃないか。聖地で打倒・巨人を目指そうと言ったのをくみ取ってくれたと思う」と説明。日米通算２３４本塁打を誇る強打者に「勝負強い打撃は大きな戦力」と手放しで喜んだ。

　阪神は今季５位で２年連続のＢクラスに沈んだ。来季への巻き返しに向け、今オフは西岡、新外国人コンラッドらを積極的に補強。福留が加わったことで金本が引退した外野陣の強化にも成功した。和田監督は広報を通じ「タイガースを、そして甲子園を選んでくれたことをうれしく思う」とコメントした。

　▼ＤｅＮＡ・高田繁ＧＭの話　縁がなかったということ。ぜひ欲しいからここまで（時間をかけて）やったけど仕方ない。