浩二監督　チームスローガンは「アメリカに行こうぜ！」

ハワイの名所ダイヤモンドヘッドを眺める侍ジャパン・山本監督

　侍ジャパンの山本浩二監督（６６）が１６日（日本時間１７日）、大会３連覇を目指す来年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）のチームのスローガンとして「アメリカに行こうぜ！」を掲げた。

　米国での試合は準決勝以降で「まず２次ラウンド突破が第１目標。合言葉は“アメリカに行こうぜ”だ。みんなの気持ちを一つに戦うことができる」と指揮官。０６年の第１回大会で指揮を執った王貞治特別顧問からも名球会イベントで「アメリカに行くことがモチベーションになった」と聞かされた。新年に送る代表候補３４選手の年賀状にも「一筆添えたい」と話しており「米国で戦うこと」を明確に打ち出す。指揮官は準決勝以降に現役大リーガーがそろう米国やドミニカ共和国との対戦について「しびれる真剣勝負は若い選手にとって財産となる」と語った。

　そのためにもキューバや韓国がそろう２次ラウンドが大勝負となる。「本番と練習試合では緊張感は違う。（選手の状態を見極めるため）１次ラウンドで途中出場でも全員を起用したい」。山本監督は滞在先のハワイから日本時間１８日に帰国する。