日本ハム“計算ずく”の戦略…最初に示した資料が決め手に

大谷の心を動かした日本ハムの資料

　大谷の決心を最初に揺るがしたのが、１１月１０日の入団交渉で球団が大谷側に示した資料。「大谷翔平君　夢への道しるべ　日本スポーツにおける若年期海外進出の考察」と題した冊子はＡ４判２５ページと別紙５枚にも及んだ。

　０６年韓国プロ野球ドラフトで斗山の１位指名を拒否し、０７年にレンジャーズとマイナー契約した左腕・南尹熙（ナム・ユンヒ）の実例を挙げ、韓国でもアマから直接、メジャー挑戦した選手で大リーグ昇格した例がないことを指摘。海外でプレーする選手が増えた日本サッカー界でも、Ｊリーグで技術を磨いてからの挑戦がほとんどというデータも添えた。

　日本ハムは９月中旬ごろから資料作成に動いた。元高校教諭でアマスポーツ界に顔が広い大渕隆スカウトディレクターが野球界だけでなく、各競技団体に話を聞いて回った。０９年。同じ花巻東ＯＢでメジャー挑戦を口にした菊池雄星（現西武）との面談前、大渕ディレクターは机を挟んだ相手との距離を事前に調べた。それによって資料のサイズをＢ５にするのかＡ４にするかの判断材料とした。大谷の両親が大リーグ志向でないことをつかんでいた球団は他にもあったが、日本ハムの周到な準備が入団にこぎ着けた。

　▼日本ハム・山田正雄ＧＭ　こんな長い１カ月は経験したことがない。今はうれしい。きょう来るまで、どういう決断をするか心配だった。

　▼上田文雄・札幌市長　大谷翔平選手、入団おめでとう！よくぞ決意してくれました。ファイターズファンで埋め尽くされた札幌ドームで、大谷選手のプレーが見られる日を札幌市民とともに心待ちにしています。