雄星　宮古で人生初講演へ「心を込めてやらせてもらいたい」

青森・七戸町で行われた野球教室で、少年のフォームチェックをする西武の菊池（右端）

　西武の菊池が、今月下旬に岩手県宮古市で人生初の講演会を行う。イメージキャラクターを務めるＪＡいわてから依頼を受けた。被災地で活動するのは初めてで「心を込めてやらせてもらいたい」と意気込んだ。

　岩手出身の菊池は、震災発生時には実家が断水と停電に見舞われた。花巻東時代の仲間らの安否を思って眠れない夜を過ごしただけに、被災地訪問の希望はかねて温めていた。しかし、昨オフはオーストラリアでのウインターリーグに派遣されたために活動できず、２年越しで念願がかなった。

　この日は青森・七戸町で橋本２軍投手コーチ、大石、松下と野球教室を開催。「負けず嫌いでなきゃ投手はできない」などと熱く語りかけた一方で、伝える難しさをあらためて痛感した様子だった。「一人で１時間講演するので、何を話そうかいろいろ考えている。（資料作成ソフトの）パワーポイントを使ったりしながら、映像も入れたりしたい」と講演資料の作成にも趣向を凝らす考え。故郷への恩返しも込めて、２１歳の菊池が素直な思いを被災者に伝える。