イチロー　ＷＢＣ辞退は事実上の代表引退「３回目は考えられない」

０９年、ＷＢＣ連覇を果たしＶサインで喜ぶイチロー

　イチローが１９日までに出場辞退をＮＰＢに申し入れて、了承された。過去２大会はチームの中心として日本を２連覇に導いた大黒柱は、辞退の理由を明かした。

　「今回もＷＢＣ日本代表として声を掛けていただいたことに感謝しています。ただ、僕の中で０９年の第２回大会を終えた時点で、３回目の出場は考えられませんでした。きょうまでその気持ちが変わることはなく、こういう形になりました」

　その第２回大会では、韓国との決勝で延長１０回に勝ち越し適時打を放った。２連覇達成後の会見では「４年後は生きているかも分からないですから」と話題をそらした。その当時からイチローの心は決まっていた。イチローにとって、ＷＢＣは命をかけた戦いだった。数々の大リーグ記録を樹立した男にとって、代表ではグラウンド内外で「Ｎｏ・１」である必要があった。前回大会後に「想像以上の苦しみ、つらさ、痛覚では感じない痛みを経験した」とも言った。大会後は胃潰瘍で、メジャー９年目で初の故障者リスト（ＤＬ）入り。開幕から８試合欠場するなど代償は大きかった。

　さらに、今季はプロ野球人生初のＦＡで、所属球団も決まっていない。ヤンキースに残留したとしても、キャンプは初参加だ。自分の立ち位置を確立する必要もあり、マリナーズの中心選手だった過去２大会とは事情が違う。以前からの気持ちに、直近の事情も重なったとみられる。

　イチローに近い関係者によると、今回の事態に関して、迷いは一切なかったという。代表ではすべてを出し切った。イチローの事実上の代表引退だった。