山本監督　国内組33人からＷＢＣ代表選出へ

新千歳空港から帰京する侍ジャパンの山本監督

　日本野球機構（ＮＰＢ）は１９日、来年３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）への出場を要請していたイチロー外野手（３９）、黒田博樹投手（３７）から辞退の連絡があったと発表した。これで出場要請した日本人大リーガー６人全員の不参加が決まった。

　山本浩二監督（６６）は日本人大リーガーの追加招集はせず、国内組だけで本大会に臨むことを宣言。代表候補３３人を来月４日に発表し、最終登録となる２月２０日まで競争させる方針を示した。

　若い侍たちがライバルのキューバを連破してから一夜。ＮＰＢに入ってきたのはイチロー、黒田のＷＢＣ辞退という連絡だった。１０月１０日に山本監督の就任が決まり、オファーを出した日本人大リーガーは６人。６日に川崎が辞退を伝え、この日の２人でオファーした６人全滅となった。

　過去２回の大会で、日本代表の絶対的な存在だったイチローを欠く。それでも、札幌から帰京した山本監督はＮＰＢを通じて「こういった形になることも想定してミーティングも重ねてきた。“純国産”の布陣になると思うが、国内組で、より一体感を強めて３連覇へ戦っていく気持ちが固まりました」とコメントした。後ろは向かない。本番を見据え、堂々の「純国産宣言」である。