内角攻めでキューバ打線料理　本番へデータつかんだ

＜日本・キューバ＞初勝利を収め、後方でナインを迎える山本監督

侍ジャパンマッチ２０１２ 日本代表２―０キューバ代表

（11月16日 ヤフーＤ）
　侍投手陣は７人継投でキューバの強力打線をわずか３安打に抑えた。投球数の合計はジャスト１００。そのうちストライクは７３球を数えた。「球数制限がある中でどれだけストライクでつけるか。ストライク先行で無四球。投手陣がよく投げてくれた」と山本監督は納得の表情を浮かべた。単なる完封勝利ではない。少ない球数、ストライクゾーンで勝負したことに意味があった。

　ボール球は極力使わない。先発マスクをかぶった炭谷が徹底的に突いたのは内角だった。「インコースを使ってくれという要望があった。同じインコースでもバッターによって高めが苦手とか、低めが苦手とかそういうのも分かった」。データはインプットされた。

　先発９人のうち右打者８人を並べたキューバ打線。先発左腕・大隣は初回、先頭のカスティーヨに対し、１ボール１ストライクからの厳しい内角直球でストライクを取り、４球目は外のチェンジアップで空振り三振を奪った。２番のトリエンテにも１ボールから２球連続の内角直球でファウル。最後はやはり外のチェンジアップで遊ゴロに仕留めた。

　キューバの右打者は本塁から離れて構える選手が多い。梨田野手総合コーチは「後ろに下がって、そこから踏み込んでくる」と振り返った。２回をパーフェクト、３奪三振の大隣は「詰まらせるところとボールにするところをしっかり投げ分けられた。手応えはあった」とうなずいた。２番手の右腕・大竹も４回は１番からの上位打線を全て内角シュートで内野ゴロ。同じく打者６人を完全投球で「自分の持ち味を生かした投球ができた」。いずれも踏み込んでくる打者に、懐に食い込む直球を意識させた。

　国際経験豊富なダルビッシュ、岩隈のメジャー組が辞退を表明する中、特に大隣と大竹がキューバ打線を完璧に封じたことは、明るい材料だ。球数制限（第３回は投球数は未定）があるＷＢＣでは、先発投手と救援をつなぐ「第２先発」が重要になる。両投手はその役割を任せられるだけの投球を見せた。先発陣の底上げは、３連覇には欠かせない。

　▼筒井（５回から３番手で打者４人に２安打）甘い球はきっちり打たれた。ちょっと悔しい内容になりました。

　▼加賀（７回２死から５番手で登板。２／３回を無安打）　（キューバは）しっかり踏み込んでくる。インコースをうまく使わないといけないと思いました。

　▼山口（９回を１安打無失点）いい緊張感があった。まだまだ分からないことだらけなので、また投げる機会があれば確かめたい。

　▼大野（６番手で打者２人を無安打）キューバはストライクゾーンの球を全部振ってきた。

　▼梨田野手総合コーチ（バッテリーについて）炭谷がうまく攻めてくれた。配球も良かった。下がって立っている打者が多いけど踏み込んでくる。そういうことも確認できた。

　▽ＷＢＣの球数制限　第１回は１次ラウンドが６５球、２次ラウンドは８０球、準決勝と決勝は９５球。第２回は順に７０球、８５球、１００球と５球ずつ増えた。打者との対戦中に制限に達した場合は、打席終了かイニング終了まで投げられる。また、３０球以上投げると中１日、５０球以上なら中４日の登板間隔が必要。３０球未満でも連投した場合は中１日が必要となる。