広島　ドラ３上本と合意！期待のキムタク背番号「０」

仮契約を無事終えた広島３位指名の上本（中）は、苑田スカウト部長（左）と尾形スカウトと握手

　広島からドラフト３位指名を受けた上本崇司内野手（２２＝明大）が８日、東京都内のホテルで入団交渉に臨み、契約金７５００万円、年俸１０００万円（金額は推定）で合意した。背番号は故木村拓也内野手（享年３７）が広島、巨人で背負った「０」に決定。開幕１軍を狙う即戦力ルーキーは「木村さんのような、相手に嫌がられる選手になりたい」と誓った。

【交渉状況 上本崇司】

　ドタバタの入団交渉だった。担当の苑田スカウト部長と尾形スカウトが同席し、午後４時に始まった話し合い。異変は開始から２０分後に起きた。尾形スカウトが「ちょっとすいません」と苦笑いしつつ、上本とともにホテルを出る。再び姿を見せたのは同５時１０分。開始から交渉成立までには都合２時間を要した。

　「印鑑を忘れてしまったんです。押す時に気付いて…」。照れ笑いを浮かべながら、この日の主役が事情を明かす。交渉場所の武蔵野市吉祥寺のホテルから、自宅のある調布市まで片道約２０分。「きょうは準備段階から緊張していたので…」。試合でも「第１打席は緊張で足が震える」というルーキーは、バツが悪そうにそう説明した。

　だからと言って、上本の才能が色あせるものではない。地元・福山出身で、広陵高から明大に進んだ逸材。「小さいころからファンだった」というカープ入団が決まり、「実感が湧いてきた。厳しい練習をするチーム。自分にはプラスになる」と抱負を口にした。

　背番号は「０」に決まった。「ひとケタをいただけるのはビックリ」。期待の大きさを表すその数字。印象に残る選手には「木村拓也さん」と即答した。しぶとい打撃と内外野どこでも守るユーティリティー性、ムードメーカーとしての存在感などに世評を得た名バイプレーヤー。上本は言う。

　「ボクも守備と走塁にこだわりがあるし、（周囲を）盛り上げることができる。似ていると思います。木村さんのようにしつこく、相手に嫌がられる選手になりたい」

　セカンドで勝負するという守備、５０メートルを５秒９で走る足は既にプロの域にある。「打撃が課題」を自認する２２歳が、目指す選手像に背番号「０」の大先輩・木村拓の名前を挙げるのは必然だった。

　「新人が０を付けるのは初めてじゃないかな。彼の野球に合いそう」。苑田スカウト部長はそう話しつつ「一番の長所は負けず嫌いの性格。センスがあるし、リーダーになれる素養もある。１年目から定位置争いをしてほしい」と期待した。

　無論、上本もそのつもりだ。「守備走塁をアピールし、できれば開幕１軍に入りたい」。地元期待の若ゴイが赤ヘル党を沸かせる日は近い。