阪神ドラ４　小豆畑だけに「あずきバーＣＭに出た～い」

日本選手権優勝、虎の正捕手、そしてその先に見据える小豆畑の“野望”は井村屋のＣＭ出演だ

　阪神のドラフト４位・小豆畑真也捕手（２４＝西濃運輸）が３日、１軍で活躍した暁に「いつか、井村屋さんのあずきバーのＣＭに出演させてもらえたら…。小豆畑という名字はなかなかいないと思うので」と願望を打ち明けた。

　『あずきバー』はお菓子メーカー・井村屋の人気商品。甘すぎず、どこか懐かしい味のする和風アイスだ。名字が小豆畑（あずはた）なのに「あずきはあまり好きじゃないんですが…」と語りながらも「あずきバーはよく食べていました」と笑顔で明かす。プロ入り後、１軍での活躍が絶対条件となるが、ニックネームは幼い頃から『アズ』。切っても切れない小豆（あずき）との縁を感じるだけに、夢は膨らむばかりだ。

　ＣＭ出演の前の目標が、３日に開幕した日本選手権（京セラドーム大阪）での日本一だ。６日には初戦のホンダ戦が控えている。この日も大垣市内で調整して「もちろん日本一になりたい。都市対抗に出られなかった分、日本選手権にかける思いは強いです。一発勝負は前評判の強い弱いは関係ない。思い切ってぶつかっていきたい」。迫る決戦のときに向け、挑戦者として気持ちを高ぶらせた。

　タイガースのおひざ元である関西で、トーナメントを戦い抜く。「日本一の捕手になりたい」とプロでの目標を誓った男は、社会人で頂点に立って「あずはた」の名字をもっとアピールする。