栗山監督　最後は悔し涙「敗者は美談にしかならない」

＜巨・日＞表彰式を終えハグする巨人・原監督（左）と日本ハム・栗山監督

日本シリーズ第６戦 日本ハム３―４巨人

（11月3日 東京Ｄ）
　真っすぐに勝者の儀式を見つめた。３６年前からの憧れ、原監督が胴上げされている。「なぜ、俺が宙を舞っていないんだろう。どうして勝たせてやれなかったのか」。日本ハム・栗山監督はこみ上げるものを抑えながら、三塁ベンチ前に立っていた。

　「勝者にしか歴史はつくれない。敗者は美談にしかならない。選手にもファンにも本当に申し訳なくて悔しい。こんな悔しさは何十年ぶり。夢じゃ駄目。勝たなきゃ」

　昨年１１月３日に監督就任を受諾してからちょうど１年。名将・三原脩監督の意思を継ぐ背番号８０を背負い、開幕から「あすなき戦い」を選手たちに求めた。やるべきことをやり尽くす野球は今季１５３試合目でも変わらない。延長１５回制にもかかわらず９回に野手１６人を使い果たし、そして敗れた。全てを出し尽くした選手たちと抱擁。「もう１回、もう１試合やらせたかった」。その目は涙でいっぱいだった。

　表彰式後、原監督に声を掛けられた。かつて三原監督も初のシリーズ（５４年・西鉄）は中日に敗れた。野球の神様はまだ足りないと言っている。「終わった瞬間、悔しさで来年のことばかり考えた」。悔し涙ではない。明日の日本一へ道しるべとなる涙だった。