攻撃重視のＤＨ制だけど…原監督「守り勝つ」

囲み取材に応じる原監督

　原巨人は逆転の発想で敵地を攻略する。日本シリーズで本拠地・東京ドームで連勝スタートした原監督が、３０日に第３戦を迎える札幌ドームで「守り勝つ」と宣言した。「守備重視ということを考える必要があるね。守備力が高くなる、これが一番。どちらかというと守り重視で使います」。本来なら攻撃重視となるＤＨ制だが意外な言葉を口にした。

　野手の層が厚いチームにとってＤＨ制は本来なら攻撃力アップの後ろ盾となる。敵地で午後５時から練習開始。フリー打撃を見守りながら指揮官は、「大きな球場だし、ホームランは出づらいということもありますしね」と１点を重視した守りの野球での勝利を狙う。

　注目のＤＨは「皆さんが思っている人です」と明言しなかったが２戦連続で５番左翼だった高橋由だ。左翼には第２戦までベンチから外れていた亀井起用が濃厚だ。日本シリーズの４０人枠をフル活用する作戦は、まさに指揮官が繰り返す「全員野球」そのもの。左翼から強肩の亀井、守備範囲の広い松本哲、昨季ゴールデングラブ賞の長野という布陣は日本ハム外野陣にもひけをとらない。

　羽田発の航空便で札幌入りしたこの日、機内では異例の激励があった。山形上空で「連勝おめでとうございます。あすから札幌でこのまま突っ走ってもらうとファンとしてはうれしく思います」と機長のアナウンス。原監督は「寝ていたよ」ととぼけたが、しっかりと受け止めた。ＤＨ制のある交流戦では１７勝７敗で初優勝と結果も出た。「お互いにメリットであり、デメリットでもある。それがＤＨ制のアヤじゃないでしょうか」。指揮官は自信を持って第３戦を奪い、一気に王手をかける。