日本Ｓ史上初！長野　スミ１先頭Ｖ弾　守備でも中ゴロ完成

＜巨・日＞初回、巨人の先頭打者・長野は右中間に先制ソロを放ち舌を出しておどける

日本シリーズ第２戦 巨人１―０日本ハム

（10月28日 東京Ｄ）
　最初の一振りで決めた。初回、巨人の先頭打者の長野は、武田勝の失投を逃さなかった。２ボール１ストライクからの４球目。「いい投手なので低めを振らされないように、目付けを上げていた」。真ん中付近の１３２キロを打ち抜いた。打球は右中間席へ。日本シリーズ史上初の先頭打者弾による「スミ１勝利」を導く電光石火の一撃だった。

　「しっかり振れた。完璧でした。ファンの皆さんの声援のおかげで届いてくれたと思う。まぐれです」。殊勝に振り返ったが、スミ１勝利自体、シリーズ史上２度目。前回は９４年第２戦で、巨人の原監督が唯一の打点を挙げている。第１戦を先発野手全員の１４安打８得点で大勝発進した打線は、この日は散発５安打と沈黙しただけに、まさに値千金の一発となった。

　初戦の中前打に続き、またも初回先頭の打席で快音を響かせた。４月下旬から任された１番で、長野が初回先頭で安打した試合は、２３勝２敗１分けと圧倒的な勝率を誇った。「１番の難しさは変わらないです」と試合後も繰り返したが、リーグ最多安打（１７３）を同僚の坂本と分け合った打力で重量打線を引っ張ってきた。岡崎ヘッドコーチは「うちで一番安打を打つ打者。簡単に凡退してもらっては士気にも関わる」と話す。この日は二の矢が続かなかったが、チームを勢い付ける活力源が、１番・長野の第１打席の快音なのだ。

　シリーズは初出場だが「ＣＳであれだけ苦しい思いをしたので。楽しくできてます」。３連敗で後がなくなったＣＳファイナルＳ第４戦。９月に新調したばかりの薄いアーモンド色のグラブをやめ、今季３個目となるオレンジ色の新グラブを投入した。そこからチームは５連勝。この日も４回に中ゴロを完成させる好守を見せ、すっかりラッキーアイテムとなった。

　「相手も凄くいいチームだし、どちらに転んでもおかしくなかった。あす移動ですが、しっかり調整し、第３戦もしっかり戦いたい」と表情を引き締めた斬り込み隊長。日本一へのあと２勝も、背番号７が切り開く。

　▽前回の巨人の日本シリーズ「スミ１」勝利　９４年１０月２３日、西武との第２戦（東京ドーム）。初回２死二塁で４番・原が、工藤のスライダーを左前へ適時打。この試合唯一の得点を叩き出した。「まさかねえ、あの１点で勝てると思ってなかったから…。ホント、良かったよ」と原。投げては槙原が４安打完封。長嶋監督にとっては第１次政権の７７年以来、１７年ぶりのシリーズ勝利だった。

　≪本塁打じゃなくても「スミ１」２度目≫巨人は初回長野の先頭打者本塁打による１点を守り切って勝利。シリーズの１―０完封試合は０７年第５戦の中日以来１４度目。うち本塁打が決勝点となったのは９７年第１戦のヤクルト（打者テータム）以来６度目で、巨人では７０年第１戦（打者黒江）に次いで４２年ぶり２度目になる。ただしこれまでの本塁打は全て２回以降に飛び出しており、初回先頭打者弾による「スミ１勝利」はシリーズ史上初めてだ。また本塁打に限らず、初回に挙げた１点のみの完封勝利も９４年第２戦に巨人が原の適時安打で記録したのがあるだけ。シリーズ２度目の珍しいケースになった。