日本ハム訪問に大谷同席せず…ＧＭ「最後の最後まで頑張ります」

室内での練習を終え引き揚げる花巻東・大谷

　大リーグ挑戦を表明している花巻東・大谷翔平投手（１８）を１位指名した日本ハムは、山田正雄ＧＭと大渕隆スカウトが岩手県花巻市の同校を訪問。大谷本人は練習のため同席せず、佐々木洋監督に指名に至った経緯を説明した。

　会談はわずか１８分間。佐々木監督から日本ハム側には、「（メジャー挑戦を熱望しながら西武に入団した）菊池雄星の存在が大きかった。大谷に“雄星以上になれ”と声を掛けていたら、日本より世界に目を向けるようになった」と説明があったという。
　今後は大谷本人と両親に、ダルビッシュ（現レンジャーズ）らを育成した実績を説明したいとし大谷側が希望すれば日本シリーズ終了後、栗山監督を交渉に同席させる意向も示した。

　ただ、大谷が前日に「（入団の）可能性はゼロ」と話したこともあり、山田ＧＭは「（選手育成の）実績を話そうと思っているが、そこまでいけるか分からない」と厳しい表情。それでも「時間をかけて諦めずに最後の最後まで頑張ります」と、来年３月３１日の交渉期限まで全力を尽くす。

　▼日本ハム・栗山監督　大谷君に限らず、ドラフトで指名したみんなのことが気になる。「このチームでやりたい」と思ってくれるような試合（日本シリーズ）をしていきたい。