栗山監督「とにかく先手を」　吉川、中田の活躍に期待

練習中、稲葉（左）と話す日本ハム・栗山監督

　就任１年目で大舞台に臨む日本ハムの栗山監督は「最初に有利に立った方にゆとりがある。とにかく先手を取りたい。全てで」と口早に話した。クライマックスシリーズのファイナルステージを３連勝で勝ち上がった勢いを再現したい。

　第１戦の先発投手が濃厚な吉川は「僕自身がしっかり投げられるかどうか」と緊張感を高めている様子。今季のチーム勝ち頭は珍しく、こわばった表情でグラウンドに入り、ブルペンでの約３０球の投球やランニングなどで本番に備えた。

　中田は２００９年の日本シリーズでは代打で２度出場して２三振を喫した。今回は４番で挑む。「立場が違う。チームとしてどう勝つか」と責任感をにじませた。２４歳の左腕と２３歳の主砲。指揮官の思惑通りに試合を運べるかは、若き２人の活躍にかかっている。