石井渋くド派手打　プレーオフ、ＣＳ史上初の代打サヨナラ

＜巨・中＞９回、代打石井（左から２人目）がサヨナラ打を放つ

セ・リーグ　クライマックスシリーズ 巨人３－２中日

（10月21日 東京Ｄ）
　右と左、巨人は２枚の「ジョーカー」が試合を決めた。同点の９回、まずは先頭で代打・矢野が岩瀬から中前打。その後１死満塁とすると、最後は左の切り札・石井が三塁後方に打球を落とした。プレーオフ、ＣＳでは初の代打サヨナラ打となった。

　「みんながつないでくれたので、何とかしてやろうと思っていた。札幌に行けるかもしれない。とにかく勝つことしか考えていません」。お立ち台では早口すぎて聞き取れないほど、石井は興奮を隠せなかった。

　通算１９１４安打のベテラン・谷の「代打の代打」で５球連続の直球を詰まりながらも左前へ。「フォークが来たらやられていたかもしれない。谷さんの代わりだし、監督の決断だし。重圧はあったが自分がやるしかなかった」と開き直った。

　昨年のこの時期は西武から戦力外通告を受け、トライアウトへ向け練習を始めたところだった。「拾ってくれた巨人に恩返ししたい」。レギュラーシーズンでは驚異の代打率・４０５を残し、７９年平田薫の同・４００を抜き、球団記録を打ち立てた。ＣＳは西武時代にも通算打率・５２９を残した。横浜、西武と渡り歩いた球団で計３度の日本一を知る男の勝負強さは大きな武器となる。

　勝負強さなら、矢野も負けていない。今季レギュラーシーズン最終戦となった７日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）では代打でサヨナラ本塁打。「僕が出れば尚広さん（鈴木）が代走に出て、相手は重圧になる。サヨナラの可能性が高いと思った」と、岩瀬の初球を中前へはじき返した。こちらも代打率は・３１３。開幕直前に左足甲のリスフランじん帯損傷で出遅れたが、１２日の優勝祝賀会で渡辺恒雄会長から「最後にサヨナラ弾とは。一巻の終わりかと思ったら不死鳥のようによみがえった」と絶賛された不屈の魂が光った。

　「見ている限り、流れはきのうから傾いてきている」とうなずく石井。２枚のジョーカーは、２２日の最終戦もベンチ裏で牙を研ぎ、出番を待つ。そして決める。