初のＣＳも普段通り…栗山監督「心のつながりを感じた」

ソフトバンクに勝利し、ナインを迎える日本ハム・栗山監督（右から３人目）

パ・リーグＣＳファイナルＳ第１戦 日本ハム３―２ソフトバンク

（10月17日 札幌Ｄ）
　就任１年目でチームをリーグ優勝へと導いた日本ハム・栗山監督は初めて経験するクライマックスシリーズでも普段通りにタクトを振った。

　６回までスコアボードに「０」が並ぶ投手戦。初めて走者が出た５回無死一塁では稲葉が送りバントを失敗したが、７回、先頭の陽岱鋼が中前打で出塁すると、２点差にも関わらず、迷わず杉谷に送りバントを命じた。これが糸井の同点２ランを呼び、なお２死一、三塁の場面ではホフパワーに代打・二岡の起用がズバリ的中した。

　投手陣は今季１４勝とエースに成長した吉川が７回２失点と踏ん張り、８回は増井、９回は武田久とつなぐ必勝リレー。レギュラーシーズンと変わらない戦い方で大事な初戦を制した。これでアドバンテージの１勝とあわせて２勝０敗と、優位に立った。

　試合前の練習開始時、栗山監督は全員を集め「結果は別として、思い切りやろう」と語った。指揮官は「心のつながりを感じた。ことし１年間やってきたことを表現してくれる選手のすごさ。何も考えずに、必死にあしたも取りにいく」と力強かった。