ジラルディ監督　黒田の中３日先発決断のワケ

タイガース戦の前、選手紹介で並ぶヤンキース・黒田（中央）

　ヤンキースは試合前の午後４時、第２戦先発を黒田に託すと正式発表した。日米通じて自身初の中３日での先発となる右腕は、会見で「今までやってきた中では一番登板間隔は短いが、チームにとってプラスなら喜んで投げたい」と未知なる挑戦に気合を込めた。

　通達されたのは１２日。先発の駒不足も理解している。「順番的に自分が投げないといけない。驚きはなかった」。この日は外野でコーチを座らせての投球練習を行ったが、通常の約１５球から１０球にセーブして肩の消耗を防ぐ工夫もした。中３日の過酷な条件に加え、勝利も義務づけられている。１６日（同１７日）の第３戦は昨季サイ・ヤング賞のバーランダーが相手となる。今回の地区シリーズでも２戦２勝の絶対エースと対戦する前に、何としても１勝１敗に持ち込まなくてはならない。

　ジラルディ監督は「人の目を見れば、本人がどう感じているのか、本当に行く準備ができているのか分かる」と、黒田の「目力」を見て大きな決断をした。もちろん、３７歳のベテランも全てをささげて勝利をもぎ取る覚悟だ。