“ＣＳ男”４戦無敗の憲伸　第１戦先発へ「存在感を」

投内連係でダッシュをする中日・川上

セ・リーグＣＳファーストＳ第１戦 中日―ヤクルト

（10月13日 ナゴヤＤ）
　中日の先陣は元エースが務める。経験、実績、存在感。エース吉見が離脱した今、そのどれをとっても、川上ほど大役にふさわしい男はいない。

　「シーズンは基本的にチームに貢献できなかったから、できればこういうところで存在感を見せたい。その半面、失敗したくないという気持ちも普段より強い」

　今季は腰の負傷もありわずか７試合の登板（３勝１敗）に終わった。ただ、ここぞの試合での勝負強さは健在だ。０７、０８年のＣＳでは４戦で３勝無敗。特にファーストＳ（当時第１Ｓ）は２年連続で初戦を任され、いずれも７回無失点で勝ち投手となっている。「あまり記憶にない。とにかく僕らはファーストＳをどんな形でも勝つ。２位で出場したという、その差を出したい」と静かに話した。

　ＣＳで初めて指揮を執る高木監督は「先は考えない。ローテがどうとかそんな余裕はない。２つ勝つために投手は総動員する」と断言。強力リリーフ陣を誇るだけに、早めの継投も辞さない覚悟だ。「点はそんなに取れないから、まず投手が点をやらない。その中で３点取るのがいいところじゃないですか」と３点勝負を予想した。

　２勝した方が勝つ超短期決戦は、先取点が試合の行方を大きく左右する。まずは３７歳のベテランが、老かいな投球術でヤクルト打線を翻弄（ほんろう）する。