新井　笑顔で応えた「金本さんは相当うれしかったのでしょう」

引退試合を控え、金本は新井が後方で見つめる中、フリー打撃で快音を響かせる

　阪神・新井貴は、金本の引退試合となる９日のＤｅＮＡ戦（甲子園）で、右肩痛を抱えながらも５番での強行先発が有力だ。

　１軍合流２日目の８日も、前日同様にフリー打撃、守備練習とメニューを消化。「邪魔だ」という金本の発言を伝え聞き、「金本さんが“戻ってきてくれてありがとう”と目に涙を浮かべて言ってくれました。相当うれしかったのでしょう」と満面の笑みで応えた。

　出場は９月２１日の中日戦（甲子園）以来、１１試合ぶり。「実戦に出ていないけど。大丈夫。関係ない」。尊敬する金本の引退試合には特別な思いがある。誰よりも熱い気持ちで勝利に貢献してみせる。