マー君を発奮させた闘将の言葉「ダルは進化しとる。お前はどうだ？」

＜ロ・楽＞１０勝目の楽天・田中（左）は星野監督から祝福される
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パ・リーグ 楽天６―０ロッテ

（10月8日 ＱＶＣマリン）
　楽天・田中がシーズン最終戦で８回無失点と好投し、今季１０勝目。０９年から４年連続５度目の２桁勝利を達成した。

　それでも試合後は「結果が残せずに申し訳ない」と笑顔なし。昨季１９勝で沢村賞を獲得した田中にとって、今季は苦難の連続だった。開幕前に背中を痛めた影響でなかなか白星を重ねられず、４月下旬には腰痛で２軍落ち。５月下旬に復帰後も本来の球威が戻らなかった。

　フォームで試行錯誤を続けていた８月下旬、星野監督から「お前はダルビッシュ（レンジャーズ）が兄貴分らしいけど、あいつは日々進化しとる。お前はどうだ？」と痛烈な言葉を浴びた。目が覚めた。自身の投球フォームを根底から見つめ直した。腕を振る右腕の動きをコンパクトに修正。この日までの７試合を、黒星なしの４連勝で終えた。