小久保の最終打席で迷いも…西　ノーヒッター「どうしようかと」

[ 2012年10月9日 06:00 ]

パ・リーグオリックス３―０ソフトバンク

（10月8日ヤフーＤ）
　仰天のシーズン最終戦ノーヒットノーランだ！オリックスの西勇輝投手（２１）が８日、ソフトバンク戦で打者２８人を１四球だけの無安打に抑える快投。ソフトバンク・小久保裕紀内野手（４１）の引退試合で史上７６人目、８７度目のノーヒットノーランを準完全試合で達成した。最終戦でのノーヒットノーランは、１リーグ時代の３７年春の石田光彦（阪急）以来７５年ぶりで、２リーグ制後では初となる。最後の最後に思わぬ「珍事」。この日、来季からの就任が発表された森脇浩司新監督（５２）へ最高のプレゼントになった。
【試合結果】

　捕手の伊藤の方が、人目もはばからずボロボロと号泣していた。対照的に主役の西は、何とも複雑な表情ではにかんだ。「どう喜んでいいか分からなくて…」。ナインから頭を叩かれ、マウンド上に祝福の輪ができる。シーズン最終戦でまさかの結末。快挙というより、これは珍事だ。

　「（小久保の）引退が頭にあって申し訳ないと思ったがうれしかった。誰も（達成すると）思っていなかったと思う。（９回は緊張で）上がらないように、と。一球一球に集中するだけだった」

　シーズン最終戦は、数々の大記録を残したソフトバンク・小久保の引退試合。敵地のスタンドは惜別ムード一色だった。そんな中で小久保とは３打席対戦し二飛、一飛。そして７回に回ってきた第３打席、小久保にとってレギュラーシーズン最後となった打席の際は「本当にどうしようかと思った。新聞に“ガチで来い”と書いてあったので、思い切って真っすぐを投げた」。８球粘られ、うち５球が直球。最後はこん身の１４２キロで遊ゴロに仕留め、メモリアル安打を許さなかった。

　「きょうはどの球でもストライクを取る自信があった。完封は狙っていたが、安打を打たれなかったのは光さん（伊藤）のおかげ」。５回１死から松中に四球を与えてもペースは変わらない。抜群の制球力。速球で内角をえぐり、変化球を低めに落とした。９回２死、１０９球目の松田への初球は１３７キロの外角スライダー。遊ゴロ。本来は主役として盛大に送り出されるはずだった小久保は、ベンチで苦笑いだ。

　プロ未勝利で迎えた昨季。岡田監督から先発に抜てきされ、３年目で１０勝を挙げた。今季はチームが一番苦しかった夏場に右肩痛で１カ月半も戦列を離れた。恩師は９試合を残して解任。胸が痛んだ。「岡田監督には、もっとやれるというアピールをしたかった」。悔しさを力を変えた。期待の２１歳。試合後、来季の就任が発表された森脇新監督から言われた。

　「新しいスタートだぞ」――。

　「これを来年につなげたい」と西。最下位からの巻き返しへ、最高のデモンストレーションになった。

　▼オリックス・伊藤（西の快挙に号泣）できないと思っていたことをやってくれた。ブルペンでよくしゃべっていて、あまり集中していないのかなと思ったんですが…。

　▼オリックス・星野投手コーチ（西について）低めにボールがきてたし、いい感じで腕が振れていた。

　◆西　勇輝（にし・ゆうき）１９９０年（平２）１１月１０日、三重県出身の２１歳。菰野では０８年夏の甲子園に出場。同年ドラフト３位で入団。１年目の９月２１日の楽天戦（Ｋスタ宮城）でプロ初登板。３年目の１１年には４月１７日の楽天戦（甲子園）でのプロ初勝利を含む１０勝を挙げ頭角を現した。今季、背番号が６３から２１に変更。通算成績は６５試合で１８勝１０敗１セーブ、防御率２・９２。１メートル８０、８０キロ。右投げ右打ち。

　≪佐藤義則以来１７年ぶり≫西（オ）が５月３０日の杉内（巨）以来、プロ野球７６人目、８７度目のノーヒットノーランを達成した。パ・リーグではエルビラ（近鉄）が００年６月２０日西武戦で達成して以来１２年ぶり。オリックスでは９５年８月２６日近鉄戦の佐藤義則以来１７年ぶり８人目、９度目になる。

　≪７２年ぶり２人目≫西が許した走者は５回に四球で出塁させた松中だけ。許した走者１人だけで完封した「準完全試合」は前記杉内以来４５度目。チームでは４０年４月１４日阪神戦の浅野勝三郎（四球）、６７年７月１８日西鉄戦の米田哲也（二塁打）に次ぎ３人目。準完全のノーヒットノーランは浅野以来７２年ぶり２人目だ。

　≪７５年ぶり２人目≫オリックスはこの日がシーズン最終戦。ノーヒットノーランをチームの最終試合にマークしたのは、春秋２シーズン制だった３７年春に石田光彦（阪急）が７月１６日セネタース戦で記録して以来７５年ぶり２人目。１０月以降のノーヒットノーランは０４年１０月４日広島戦の井川慶（神）まで９人いたが、チーム最終戦は１人もいなかった。

　≪１７年ぶり１３度目≫今季は前田健（広）も４月６日ＤｅＮＡ戦でノーヒットノーランを達成しており西は３人目。同一シーズンに３人以上のノーヒットノーランは９５年に西崎幸広（日）、佐藤義則（オ）、ブロス（ヤ）と３人が記録して以来１７年ぶり１３度目。なおシーズン最多人数は４０年の５人。